"Ông ấy sẽ không thấy phiền đâu," Bod nói. Nó lùi lại một bước, tiến về
phía các bậc thang bằng đá, cố tránh những cái xác khô đét của người và thú
trên mặt đất.
Bọn Sát thủ quằn quại tức tối, lượn vòng quanh căn buồng nhỏ như những
bóng ma bằng khói. Rồi chúng đi chuyển chậm lại. NÓ SẼ QUAY TRỞ LẠI,
các Sát thủ thốt lên bằng ba giọng nói hòa quyện vào nhau. LUÔN LUÔN
QUAY TRỞ LẠI.
Bod cố hết sức lao thật nhanh lên những bậc thang đá trong lòng đồi. Có
lúc nó đã tưởng như có vật gì đó đang đuổi theo mình, nhưng khi nó xông ra
miệng hang ở trong lăng Frobisher và hít thở bầu không khí trong lành buổi
sớm mai, thì không có vật gì chuyển động hay bám theo nó cả.
Bod ngồi giữa khoảng không gian thoáng đãng trên đỉnh đồi, tay nắm chặt
chiếc trâm cài. Mới đầu nó tưởng chiếc trâm chỉ tuyền một màu đen, nhưng
rồi mặt trời mọc, và nó có thể thấy ở giữa lớp kim loại đen có gắn một viên
đá đỏ xoáy tròn. Viên đá to bằng quả trứng chim két, và Bod dán mắt vào
màu đỏ rực của nó như bị hút hồn, băn khoăn không biết có phải trong lòng
viên đá đang có gì đó chuyển động hay không. Nếu Bod còn nhỏ, thì hẳn nó
đã muốn cho viên đá vào miệng.
Viên đá được giữ bởi hai cái móc kim loại màu đen giống hình móng vuốt,
xung quanh là một vật uốn lượn nữa. Cái vật uốn lượn đó nom như một con
rắn, nhưng lại có rất nhiều đầu. Bod tự hỏi không biết đó có phải hình dạng
thực sự của các Sát thủ khi chúng hiện ra dưới ánh sáng ban ngày hay không.
Nó đi xuống đồi, tận dụng tất cả các đường tắt mà nó biết; xuyên qua vòm
dây trường xuân rậm rạp bao trùm lên hầm mộ của gia đình Bartleby (bên
trong hầm mộ là tiếng rì rầm của nhà Bartleby đang chuẩn bị đi ngủ), rồi đi
tiếp, chui qua hàng rào sắt vào khu Nghĩa địa Bần cùng.
Nó gọi to "Chị Liza! Chị Liza!" rồi nhìn quanh.
"Chào chú nhóc hậu đậu” giọng Liza vang lên. Bod không nhìn thấy cô,
nhưng cái bóng bên dưới cây táo gai như tối sẫm hơn, và khi nó lại gần thì
cái bóng biến thành một cái gì đó trong mờ, ánh lên màu bạc như ngọc trai
dưới ánh nắng sớm. Một cái gì đó có hình cô gái. Một cái gì đó có cặp mắt
xám. "Tôi phải được nghỉ ngơi chứ” cô nói. "Cậu muốn gì nào?"
