nhồi mạt cưa, ghế không có mặt, sách vở, tranh ảnh.
Bên cạnh cánh cửa có một cái bàn nhỏ và Abanazer kéo cái ghế độc nhất
ra rồi ngồi xuống, để mặc Bod đứng đó. Lão lục lọi trong ngăn kéo, Bod thấy
trong đó có một chai whisky đã cạn gần nửa, rồi lão lôi ra một gói bánh quy
sô cô la đã gần hết, mời thằng bé một cái; đoạn lão bật đèn bàn lên và lại
ngắm nghía chiếc trâm cài, ngắm viên đá với những xoáy tròn màu đỏ và
cam, ngắm vòng kim loại màu đen bao quanh, cố ngăn một cái rùng mình
trước vẻ mặt của những cái đầu rắn. "Thứ này cũ lắm rồi," lão nói. "Nó" - vô
giá, lão thầm nghĩ - "có lẽ không đáng giá lắm, nhưng ai mà biết được đấy”
Mặt Bod xịu xuống. Abanazer Bolger cố tỏ vẻ an ủi. "Nhưng trước khi trả
tiền, ta chỉ cần biết là chú mày đã không ăn trộm nó thôi. Chú mày lấy nó từ
trong tủ của mẹ hả? Hay trộm từ viện bảo tàng? Cứ cho ta biết. Ta sẽ không
gây rắc rối cho chú mày đâu. Ta chỉ muốn biết mà thôi."
Bod lắc đầu. Nó nhấm nhấm cái bánh quy.
'"Thế thì chú mày tìm được nó ở đâu?"
Bod không nói gì.
Abanazer Bolger không muốn đặt chiếc trâm xuống, nhưng lão miễn
cưỡng đẩy nó ngang qua mặt bàn về phía thằng bé. "Nếu chú mày không thể
cho ta biết," lão nói, "thì chú mày nên đem nó về đi. Dù sao thì hai bên cũng
phải tin tưởng nhau chứ. Rất vui vì đã được giao dịch với chú mày. Thật tiếc
là chúng ta không thể tiến xa hơn."
Bod có vẻ lo lắng. Rồi nó nói, "Cháu tìm thấy nó trong một ngôi mộ cổ.
Nhưng cháu không thể cho ông biết là ở đâu được." Nó ngưng bặt, vì một vẻ
tham lam hăm hở đã hiện ra trần trụi trên mặt Abanazer Bolger, thế chỗ cho
vẻ thân thiện lúc trước.
"Và ở đó có còn những cái giống như thế này không?"
Bod nói, "Nếu ông không muốn mua nó thì để cháu đi tìm người khác.
Cảm ơn ông đã cho cháu cái bánh quy."
Bolger nói, "Chú mày đang vội hả? Bố mẹ đang đợi chú mày ở nhà chứ
gì?"
Thằng bé lắc đầu, rồi lại ước là mình đã gật.
"Không có ai đợi cả. Tốt." Abanazer Bolger nắm chặt chiếc trâm trong
