Một chớp sáng lóe lên, rồi Bod lại chỉ còn một mình trong phòng. Nó nghe
thấy tiếng sấm ì ầm từ xa vẳng lại.
º º º
Giữa bóng tối chồng chất đồ đạc trong Cửa hàng Đồ cổ của Bolger, Abanazer
Bolger ngước nhìn lên vẻ nghi ngờ, dám chắc có ai đó đang theo dõi mình,
rồi chợt nhận ra lão đang cư xử thật ngốc nghếch. "Thằng bé đã bị nhốt trong
phòng," lão tự nhủ. "Cửa trước thì đã khóa." Lão đang đánh bóng cái móc
kim loại bao quanh viên xà thạch, nhẹ nhàng và cẩn thận như nhà khảo cổ
học đang tiến hành một cuộc khai quật, tẩy sạch màu đen, để lộ lớp kim loại
ánh bạc bên dưới.
Lão bắt đầu thấy hối hận vì đã gọi Tom Hustings đến, mặc dù Tom
Hustings rất to con và hiệu quả cho việc dọa dẫm người khác. Lão cũng bắt
đầu thấy tiếc là mình sẽ phải bán chiếc trâm đi sau khi mọi việc đã xong xuôi.
Chiếc trâm quả là rất đặc biệt. Càng đánh bóng cho nó sáng ngời lên dưới
ngọn đèn bé xíu trên quầy hàng bao nhiêu thì lão càng muốn có nó cho riêng
mình bấy nhiêu, chỉ giữ nó cho bản thân lão mà thôi.
Nhưng chắc chắn sẽ còn nhiều thứ giống như thế này nữa. Thằng bé sẽ
cho lão biết. Thằng bé sẽ dẫn lão đến đó..
Thằng bé ấy...
Một ý tưởng bỗng nảy ra trong đầu lão. Lão miễn cưỡng đặt chiếc trâm
xuống, mở một cái ngăn kéo phía sau quầy, lấy ra một cái hộp bích quy bằng
thiếc đầy phong bì, danh thiếp và những mảnh giấy nhỏ.
Lão thò tay nhặt một tấm thiếp chỉ to hơn tấm danh thiếp một chút. Tấm
thiếp có viền đen. Trên đó không in tên hay địa chỉ gì. Chỉ có một cái tên
được viết tay ở giữa tấm thiếp, bằng thứ mực đã ngả sang màu nâu: Jack.
Trên mặt sau tấm thiếp, Abanazer Bolger đã dùng bút chì viết lại mấy lời
chỉ dẫn cho chính mình, bằng thứ chữ nhỏ li ti nhưng rõ ràng, để nhắc cho
mình nhớ, mặc dù lão khó mà quên được, cách dùng tấm thiếp đó để gọi
người đàn ông tên Jack đến. Không, không phải là gọi. Mời đến. Ta không
