Ba ngày liền đóng quân tại làng ấy, ngày nào chúng tôi cũng tập hát.
Chúng tôi hát những bài đạo ca, những bài hát ngày xưa có tính cách nhớ
nhà chúng tôi thích như bài Trăng Trên Lâu Đài Hoang Tàn những điệu vui
vui như les Toits de Paris, và ngay cả những bài ca Ý, Đức khó thuộc. Tại
đó, bên mặt hồ nên thơ ấy, đại úy vui sướng múa đũa điều khiển trong khi
anh em binh sĩ chúng tôi, bị âm thanh của chính mình thốt ra lôi cuốn, say
sưa hát hết bài này đến bài khác.
Một hôm để chấm dứt buổi hát chúng tôi tập lại bài hát của đại đội
Hanyu no Yadochia thành nhiều bè, hát đi hát lại nhiều lần. Hanyu no Yado
- “Trở về Mái Nhà Xưa" - là một bài hát mong nhớ, bài hát chẳng bao giờ
không làm tâm hồn chúng tôi rung động. Trong lúc hát chúng tôi nghĩ đến
gia đình và ao ước có thể cho gia đình nhìn thấy cảnh đẹp này, và nghe thấy
tiếng chúng tôi đang hát.
Sau cùng, đại úy nói: "Được rồi, các bạn, hôm nay thế là đủ. Ngày mai,
cũng vào giờ này, chúng ta sẽ tập cái gì mới. Đại đội tan hàng!" Thế rồi đại
úy quay lại gọi một người trong bọn: "Ê, Mizushima, chú đã sẵn sàng phần
đệm ấy chưa?"
Mizushima là một trung sĩ; người gân guốc, mảnh khảnh, tầm thước,
nước da hầu như đen kịt vì ánh nắng, đôi mắt sâu hoắm, to tướng, trong vắt.
Trước khi gia nhập đại đội, Mizushima không được học qua nhạc nào,
nhưng có lẽ anh có tài thiên bẩm vì anh tiến bộ thật nhanh, âm nhạc là đam
mê duy nhất của anh; anh không nghĩ đến gì khác ngoài âm nhạc. Anh tự
tay chế lấy cây thụ cầm để hòa âm theo đội đồng ca của chúng tôi, và anh
chơi đàn khéo đến độ Chẳng bao lâu đã có thể đánh theo bất kỳ điệu nào
chúng tôi hát.
Kể cũng kỳ lạ một đội quân tại một nơi xa xôi như Miến Điện lại mang
theo các nhạc cụ. Thế nhưng, chúng tôi đã có những thứ ấy - đủ mọi loại.
Nếu những nhạc cụ khác nhau ấy mà được anh em binh sĩ chúng tôi gom
góp cả lại thì anh sẽ có một lô nhạc khí thật thú vị. Dù anh em chúng tôi đi
tới đâu, vừa khi có thì giờ rảnh rỗi là một người trong bọn sẽ chế ngay một
nhạc cụ để dùng. Trong bọn chúng tôi cũng có những người thợ có thể chế
biến thật tài tình những nhạc cụ tốt bằng vật liệu tầm thường nhất. Nhạc cụ
