đâu tới. Hình như rơi từ ngọn cây cao xuống quanh chỗ chúng tôi, hoặc có
lẽ từ dưới đất dâng lên. Đó là tiếng đàn thụ cầm giống hệt tiếng đàn của
người bạn đồng đội mất tích của chúng tôi.
Lúc đang hát chúng tôi ngơ ngác nhìn quanh. Tuy nhiên đại úy hình như
mỗi lúc lại vui tươi hơn, ông tiếp tục hướng dẫn anh em một cách hăng say.
Dường như có sự ganh đua thi tài giữa tiếng thụ cầm và tiếng hợp ca.
Gần đó có một ngôi chùa. Nho nhỏ, cong cong mái chùa chồng lên nhau
hết cái này đến cái khác trông giống như những vẩy cá lật ngược. Một quả
chuông treo lơ lửng ở phía cuối một trong những vẩy cá này. Thoạt đầu
chúng tôi tưởng âm thanh ấy phát ra từ tiếng vang của quả chuông; nhưng
không hề có một hơi gió thổi qua. Chúng tôi càng lắng nghe thì âm thanh
ấy càng ngân vang giống như tiếng thụ cầm chúng tôi đã nghe thấy lần cuối
cách đây hầu như đến một năm rồi, lúc chúng tôi đang bôn đào qua dãy núi.
Khi chúng tôi hát hết bài thì tiếng thụ cầm dâng vút lên cao một lúc rồi
ngừng bặt. Âm hưởng của tiếng đàn nấn ná, phảng phất rồi tan biến từ từ,
chìm sâu hơn nữa, như thể đang ngụp lặn vào lòng đất dưới chỗ chúng tôi
đứng.
Pho tượng Phật trắng toát, khổng lồ ấy đang nằm trước chúng tôi - tiếng
thụ cầm vang vọng hình như đang bay lượn quanh cặp môi mỉm cười, rồi
hòa tan vào thân mình pho tượng.
Mọi người chạy tìm kiếm người đánh đàn. Người lính già đi vòng phía
sau pho tượng rồi đi vào đám cây um tùm. Đúng lúc đó, một con công vỗ
cánh phành phạch bay khỏi lùm cây rậm rạp. Nó bay là là một lúc gần sát
mặt đất, dáng vẻ khoan thai, bộ lông đuôi xinh đẹp rủ xuống, rồi cuối cùng
mới đậu trên lưng pho tượng. Người lính già dùng mắt theo dõi con chim,
rồi kêu ầm lên: "Ê, đây có cái cửa!".
Tất cả chúng tôi đều đi tới và nhận thấy phía sau lưng pho tượng lớn có
một lối đi vào. Hình như mình pho tượng rỗng không và mình có thể đi vào
trong. Quanh chỗ cửa vào là một lối đi vòng cung thâm thấp dẫn xuống một
vài bực thềm rồi tới cái cửa. Lối đi vòng cung làm bằng những viên gạch
lớn trát vữa và quét sơn vàng; nhưng lớp sơn đã tróc hết trừ một vài chỗ mà
