Đến ngày thứ ba thì chúng tôi đã quen với cuộc sống trên tàu. Hôm ấy,
khi lên boong chơi, chúng tôi nhận thấy chúng tôi đang đi qua một hải lộ
rộng lớn, bên trái là bán đảo Mã Lai và bên phải là quần đảo Sumatra.
Chúng tôi cảm thấy ngây ngất trước vẻ đẹp của vùng biển nam Thái Bình
Dương.
Mặt biển, bầu trời và những hòn đảo đều óng ánh như những viên ngọc
quí rực sáng. Những chùm ngọc bích và miêu nhãn thạch dường như bồng
bềnh sát bên nhau. Một bầu trời, lấm tấm những cụm mây trắng, đang soi
bóng trên mặt đại dương tựa như một tấm gương. Giữa bầu trời và mặt đại
dương khối đất vĩ đại từ từ xoay quanh chúng tôi. Đủ mọi thứ phà biển, hải
đăng và làng mạc hình thù kỳ dị nhô lên rõ mồn một, rồi lại biến dạng sau
một gò đất khác. Nước biển liên tiếp liếm mạn tàu khiến chúng tôi cảm
thấy như thể tim mình đang được lau rửa cho sạch sẽ. Mặt trời nóng ran,
gió biển dịu mát và chúng tôi cảm thấy như đang bay bổng trong không khí
thay vì đi trên tàu biển.
Chúng tôi đi ra phía boong cuối tàu và ngồi dưới tấm bạt đang bay phần
phật. Đại úy móc túi áo ngực lấy lá thư ra. “Nào, chúng ta đọc thư.” Ông
nói. Cẩn thận và hầu như cung kính, ông bóc chiếc phong bì và lấy ra một
thếp giấy khoảng ba mươi trang đầy kín nét chữ viết nắn nót.
Đại úy liếc qua một vòng. “Tôi chắc tất cả anh em đều đã có mặt ở đây
rồi,” ông nói. “Bây giờ chúng ta sẽ đọc thư của Mizushima. Sự thực là khi
ở Mudon tôi chán nản quá chừng, vì lẽ chú ấy không trở về với chúng ta.
Và sau khi tôi nhận định là chú ấy vẫn có thể hãy còn sống thì nhiều điều lạ
kỳ đã xảy ra nên tôi lại càng cảm thấy đứng ngồi không yên. Tôi xin lỗi đã
để tất cả anh em bận tâm lo âu. Lâu rồi tôi cứ đinh ninh Mizushima hẳn
phải là vị sư Miến Điện ấy. Nhưng tôi lưỡng lự không nói ra điều gì cho
đến khi có chứng cớ hiển nhiên hơn. Trong lúc ấy chúng ta khám phá ra
rằng người ấy chính là Mizushima và rồi chúng ta lại nhận được thư này.
“Vâng, tại sao chú ấy không trở lại với anh em chúng ta, và chú ấy hiện
đang làm gì mà lại cải trang như một tu sĩ? Tôi nghĩ tôi biết câu trả lời khi
tôi nhìn thấy cái hộp sắt ấy ở trong nhà quàn. Điều bí ẩn đã được giải quyết,
