kín cả mặt trời, tuy nhiên chúng tôi vẫn có thể nhìn thấy tia sáng như ánh
chớp thỉnh thoảng lóe lên giữa đám cây cối - và rồi, lúc chúng tôi đếm “...
ba, bốn, năm” thì một tiếng nổ long trời lở đất vang lên làm chúng tôi loạng
choạng. Ngọn cây run rẩy vì tiếng nổ này. Chim chóc bay đi hết và không
có một tiếng hót nào. Tôi nhìn thấy một cặp thằn lằn to tướng dài khoảng
sáu mươi phân, miệng ngoạm vào nhau và hình như đã chết.
Cuối cùng chúng tôi ra khỏi rừng cây, rồi bất chợt gặp ngay ánh nắng
chan hòa. Thẳng ngay phía trước mặt chúng tôi sừng sững ngọn núi hình
tam giác màu xám. Một khối đá trọc lóc khổng lồ - một vách đá thẳng tắp
vươn lên từ một lòng sông ngoằn ngoèo, toàn mặt đầy những lỗ lốm đốm
như tổ ong - trông như thể đã bị đào khoét để lấy đá ra hoặc chẳng khác gì
một nơi người ta ẩn náu. Có vẻ những lỗ ấy, do một đường hầm, ăn thông
vào bên trong. Từ miệng những hầm này làn khói súng mỏng manh tạt ra
rồi lan ngược vách đá, thầm lặng dâng lên trong ánh nắng sáng tươi. Thỉnh
thoảng lại có một tia khói súng lóe lên. Toàn bộ ngọn núi khô cằn, hoang
lạnh hình như đang sống lại.
Bộ chỉ huy lực lượng tấn công Anh Cát Lợi đóng ở trong rừng. Nhờ
người lính đi theo, tôi đã có thể gặp viên sĩ quan chỉ huy trưởng ngay tức
khắc. Đứng tuổi, tóc muối tiêu, ông ta trông có vẻ có óc phán đoán. Sau khi
lắng nghe lời giãi bày, ông ta nhìn tôi chằm chằm một lúc, rồi quyết định.
“Được,” ông ta nói. “Thử xem nếu anh có thể thuyết phục tụi nó đầu
hàng. Nhưng tôi sẽ chỉ cho anh có đúng ba mươi phút - không hơn một tích
tắc.” Lúc tôi chào rồi bước đi, ông ta gọi với theo và nói: “May mắn nhé!”
Tôi cắm đầu đi từ bộ chỉ huy quân đội Anh tới đỉnh núi hình tam giác,
vừa đi vừa chạy qua những giao thông hào nằm giữa nơi này và quả núi.
Vùng này hình như trước kia là vị trí đóng quân của quân đội Nhật, nhưng
bây giờ là vùng đất cấm địa không người, ngổn ngang những cây cháy đen
thui và gãy nát tan tành. Xác người chết nằm ngay tại chỗ họ đã ngã xuống.
Có những khẩu đại bác bị phá hủy hoàn toàn, mặt đất đầy những maniven,
bánh xe răng khía, nẹp sắt cong queo làm bằng đủ thứ kim khí. Ngay cả
mặt đất cũng cháy khô. Thật là một quang cảnh tàn phá ngoài sức tưởng
tượng.
