Đám luật sư đi lại tha thẩn trong phòng, một số nhìn chẳng khá hơn thân
chủ của họ là mấy. Chỉ có luật sư của Edie Dance đang mặc trên người một
bộ vest đã được thợ may chỉnh sửa lại sau khi mua. George Sheedy hành
nghề trong lĩnh vực luật hình sự ở vùng duyên hải miền Trung California từ
hai thập kỷ nay. Ông ta có mái tóc rậm ngả xám, thân người hình thang
ngược với đôi vai rộng và giọng trầm có thể tạo ra một phiên bản đáng kinh
ngạc của “Old Man River”.
Sau cuộc nói chuyện điện thoại ngắn trên xe với Sheedy, Dance đã ngay
lập tức gọi cho Michael O’Neil, anh thực sự ngỡ ngàng khi biết tin này. Sau
đó cô còn gọi điện cho công tố viên hạt Monterey, Alonzo Sandy Sandoval.
“Tôi vừa biết chuyện đó, Kathryn,” Sandoval bực bội càu nhàu. “Tôi sẽ
nói thẳng với cô: Chúng tôi đã cho MCSO điều tra về cái chết của Millar,
chắc chắn rồi, nhưng tôi không hề biết Harper có mặt trong thành phố để
làm gì. Và một cuộc bắt giữ công khai,” giọng ông lộ rõ vẻ cay đắng. “Điều
đó thật không thể tha thứ được. Nếu Chưởng lý tiểu bang một mực muốn
khởi tố, đáng lẽ tôi đã đề nghị cô đưa bà ấy tới.”
Dance tin ông ta. Cô và Sandy đã làm việc cùng nhau nhiều năm và tống
không ít kẻ xấu vào tù, nhờ một phần vào sự tin tưởng lẫn nhau.
“Nhưng tôi rất tiếc, Kathryn. Monterey không có liên quan gì đến vụ
này. Bây giờ nó nằm trong tay Harper và Sacramento.”
Cô cảm ơn vị công tố viên và ngắt liên lạc. Song ít nhất cô đã có thể thu
xếp để việc xem xét cho phép tại ngoại của mẹ mình được thực hiện nhanh
chóng. Theo luật pháp California, thời gian xem xét là do thẩm phán sơ
thẩm quyết định. Ở một số nơi, như bên khu River và Los Angeles, phạm
nhân thường ngồi trong phòng tạm giam mười hai giờ trước khi họ xuất
hiện trước thẩm phán sơ thẩm. Vì đây là một vụ án mạng, rất có thể thẩm
phán sơ thẩm sẽ không cho phép xem xét tại ngoại, để lại trách nhiệm này
cho thẩm phán tại phiên tòa tố tụng, và ở California việc này thường diễn ra
trong vòng vài ngày.
Cửa dẫn ra hành lang bên ngoài vẫn để mở, và Dance nhận thấy rất
nhiều người mới đến đeo thẻ tác nghiệp truyền thông trên cổ. Không máy
quay nào được phép hiện diện, nhưng vẫn có vô số tập sổ ghi chép.
