“Bây giờ ông có thể kể cho thanh tra O’Neil đây những gì ông đã trông
thấy chứ?”
“Tất nhiên.”
Pfister lại giải thích về chuyện tạt vào con đường phụ để gọi điện thoại.
“Cậu nhóc mang theo một con vật gì đó đã chết. Tôi nghĩ là một con sóc.
Cậu ta đi vòng quanh ba vòng không cầm theo cái xác. Sau đó cậu ta trồng
cây thập tự và đi vòng quanh năm lần. Cậu ta đã lẩm bẩm nói một mình.
Chuyện đó thật kỳ quái. Giống như một ngôn ngữ khác vậy.”
“Và sau đó?”
“Cậu ta gói con sóc vào mảnh giấy bản thảo này và gí con dao lên trên.
Cậu ta nói thêm gì khác nữa bằng thứ ngôn ngữ quái đản kia, rồi bỏ đi.”
“Rất đáng quan tâm,” O’Neil nói. “Cô nói đúng, Kathryn.”
Chính vào lúc đó, Dance tháo cặp kính có gọng màu hồng nhạt của cô ra
lau chùi. Rồi nhẹ nhàng thay nó bằng cặp kính có gọng đen nghiêm khắc.
O’Neil hiểu ra ngay khi bắt gặp cô đang đeo cặp kính kẻ săn mồi của
mình vào và lùi lại. Dance bước lại gần Pfister hơn, vào sâu vùng không
gian riêng tư của ông ta. Ngay lập tức cô nhận ra ông ta đang cảm thấy bị
đe dọa.
Tốt.
“Bây giờ, Ken, tôi biết ông đang nói dối. Và tôi cần ông nói cho tôi biết
sự thật.”
“Nói dối?” vị nhân chứng chớp mắt choáng váng.
“Đúng thế.”
Pfister đã khá xuất sắc trong màn dựng chuyện của ông ta, song vài lời
bình phẩm và cử chỉ đã đánh động Dance. Nghi ngờ của cô nảy sinh ngay
từ đầu khi phân tích nội dung: Xét về những điều ông ta nói thay vì cách
ông diễn đạt chúng. Vài lời giải thích của vị thương gia tỏ ra quá khó để tin
là thật. Ông ta thừa nhận không hề biết cậu nhóc là ai và chưa bao giờ nghe
nói đến vụ tấn công liên quan tới Cây thập tự ven đường - trong khi dường
như bản thân vẫn thường xuyên lên mạng cập nhật tin tức. Tuyên bố Travis
mặc áo nỉ có mũ trùm đầu, điều vài người đăng bài trong Bản tin Chilton đã
nhắc đến, song lại không nhớ màu áo - người ta thường có xu hướng nhớ
