thân chủ của ông lại chờ ngày phán quyết của phiên xử kháng cáo. Tay luật
sư đứng đầu bào chữa cho bên bị, tới từ San Francisco, đã tái mặt.
Lyndon Strickland, về phần mình, đã phấn khích đến ngất ngây.
Màn sương mù đang tới gần, thời tiết se lạnh, chỉ có mình ông trên con
đường, và bắt đầu chạy bộ.
Phẫn nộ. Strickland có đọc qua những gì người ta đang nói trên blog của
James Chilton. Travis Brigham là một cậu nhóc tâm thần tôn thờ những kẻ
sát nhân tại Columbine và Đại học Bách khoa Virginia, từng quấy rối các cô
gái vào ban đêm, từng có lần suýt làm chính Sammy, em trai cậu ta, chết
ngạt và khiến cậu bé này bị chậm phát triển, cũng chính cậu thiếu niên đó
đã cố ý lái xe lao xuống vách núi vài tuần trước trong một nghi lễ tự sát -
giết người kỳ quái, làm hai cô gái bị chết.
Thế quái nào tất cả mọi người lại không để ý thấy những dấu hiệu nguy
hiểm dứt khoát phải bộc lộ ra nơi cậu ta chứ? Bố mẹ cậu ta, thầy cô giáo...
Bạn bè.
Hình ảnh chiếc mặt nạ trên mạng sáng hôm đó vẫn làm ông cảm thấy
rùng mình sởn gai ốc. Một cơn ớn lạnh chạy khắp người ông, không khí
lạnh lẽo ẩm thấp cũng chỉ là một phần nguyên nhân.
Kẻ Sát Nhân Mặt Nạ...
Và bây giờ cậu ta đang tự do ngoài kia, ẩn nấp trên những ngọn đồi của
hạt Monterey, lần lượt tấn công từng người một trong vô số kẻ đã đăng bài
viết tiêu cực về cậu ta.
Strickland thường xuyên đọc Bản tin Chilton. Nó được đưa vào đường
dẫn RSS của ông, ở ngay gần trên cùng. Ông không nhất trí với tác giả
trong một số vấn đề, song ông chủ blog luôn tỏ ra chừng mực và luôn đưa
ra những lý lẽ vững chắc, có học thức để biện minh cho quan điểm của
mình. Chẳng hạn, cho dù Chilton thẳng thừng phản đối phá thai bằng bài
bình luận chỉ trích tay mục sư Fisk lập dị, người đã kêu gọi giết chết các
bác sĩ thực hiện việc này. Thì Strickland, người thường xuyên đại diện cho
Hội Làm Cha Mẹ Có Kế Hoạch và các tổ chức ủng hộ sinh sản có lựa chọn
khác, vẫn rất ấn tượng với bài bình luận hài hòa của Chilton.
