Dance, Carraneo Stample và nhân viên của MCSO đã tới trước đó mười
phút. Trong khi gặp gỡ với những người rất có thể đã là mục tiêu, Dance
chợt nảy ra một suy nghĩ. Cô nhớ tới giả thiết của Jon Boling: Nghĩa là khi
mở rộng diện mục tiêu của mình, rất có thể Travis sẽ nhắm tới cả những
người đã được nhắc đến một cách tích cực trên blog, thậm chí dù những
người này không hề viết gì.
Dance đã đăng nhập vào đó lần nữa và đọc qua trang chủ của blog.
http://www.thechiltonreport.com
Một cái tên xuất hiện là Donald Hawken, người bạn cũ của James Chilton,
được nhắc tới trong mục Trên sân nhà. Hawken có thể là nạn nhân Travis
nhắm đến khi để lại cây thập tự trên đoạn đường lộng gió của Xa lộ 1.
Vậy là họ lái xe tới nhà Hawken với mục đích đưa ông và vợ tránh khỏi
nguy hiểm, đồng thời thiết lập giám sát theo dõi tại ngôi nhà.
Nhưng khi tới nơi, Dance đã trông thấy một người đội mũ trùm đầu, có
vẻ như cầm một khẩu súng, lần mò giữa các bụi cây bên hông ngôi nhà. Cô
đã cử Albert Stemple cùng người nhân viên của MCSO đuổi theo kẻ xâm
nhập, còn Rey Carraneo, với Dance bám theo sau, lao vào trong nhà, súng
chĩa ra sẵn sàng, để bảo vệ Hawken và vợ ông ta.
Hai người họ vẫn còn run rẩy vì chấn động; họ đã tưởng Carraneo là tên
sát nhân khi anh mặc thường phục xông vào qua cửa, súng giơ cao.
Chiếc Motorola của Dance rung lên, cô trả lời. Lại là Stemple. “Tôi
đang ở ngoài sân sau. Tìm thấy một cây thập tự cắm vào vạt đất này, với
những cánh hoa hồng rải xung quanh.”
“Đã nhận rõ, Al.”
Lily nhắm mắt lại, gục đầu tựa lên vai chồng cô.
Bốn hay năm phút, Dance thầm nghĩ. Nếu họ đến đây muộn thêm chừng
ấy thời gian, cặp vợ chồng này hẳn đã chết.
“Sao lại là chúng tôi?” Hawken hỏi. “Chúng tôi chẳng làm gì cậu ta cả.
Chúng tôi không hề đăng bài. Thậm chí chúng tôi còn chẳng biết cậu ta.”
Dance giải thích về chuyện cậu thiếu niên đang mở rộng đối tượng mục
tiêu.
