vẫn cam đoan với con gái là sẽ đưa lũ trẻ về chỗ bà ngoại hai đứa sau khi
chúng kết thúc trại hè ban ngày. Dance có thể đón các con cô ở đó.
Mỗi ngày trôi qua Dance đều cảm ơn số phận hay Chúa rằng cô có gia
đình yêu dấu của mình ở bên. Trái tim cô se lại mỗi khi nghĩ tới những
người mẹ đơn thân không có người giúp đỡ.
Cô chạy chậm dần, rẽ ở chỗ đèn giao thông và đưa xe vào bãi đỗ của
bệnh viện vịnh Monterey, quan sát đám đông đứng sau hàng rào chắn bằng
gỗ màu xanh.
Có nhiều người biểu tình phản đối hơn ngày hôm qua.
Và ngày hôm qua lại nhiều hơn hôm trước đó.
Bệnh viện vịnh Monterey là một cơ sở danh tiếng, một trong những
trung tâm y tế tốt nhất vùng, và cũng là một trong những nơi bình dị nhất,
lọt thỏm giữa khu rừng thông. Dance biết rõ nơi này, cô đã sinh con tại đây,
bên cạnh bố mình khi ông hồi phục sau ca đại phẫu. Cô cũng từng tới nhận
diện thi thể chồng mình tại nhà xác của bệnh viện.
Và ngay bản thân cô mới đây đã bị tấn công tại chính nơi này – một biến
cố có liên quan tới cuộc phản đối mà hiện tại Dance đang chứng kiến.
Trong quá trình điều tra vụ án Daniel Pell, Dance đã cử một cảnh sát trẻ
của hạt Monterey tới canh gác tù nhân ở phòng xử án của tòa án hạt tại
Salinas. Bị cáo đã trốn thoát, trong lúc đào tẩu, y đã tấn công và làm bỏng
nặng viên cảnh sát, Juan Millar, sau đó anh ta được đưa tới khu Điều trị tích
cực ở đây. Đó quả là một quãng thời gian nặng nề đối với gia đình Juan, là
nỗi hoang mang của chính anh ta, Michael O’Neil và các đồng nghiệp của
anh tại MCSO. Và với cả Dance nữa.
Chính vào lúc cô tới thăm Juan thì người anh trai đang đau khổ tột bậc
của anh ta, Julio, đã tấn công cô, nổi xung khi thấy cô cố lấy lời khai giữa
lúc Juan đang nửa tỉnh nửa mê. Dance đã bị giật mình nhiều hơn là đau
trong vụ tấn công, cô quyết định không đâm đơn kiện người anh đang ở
trạng thái mất bình tĩnh kia.
Vài ngày sau khi nhập viện, Juan qua đời. Thoạt đầu, dường như nguyên
nhân cái chết là kết quả do bỏng nặng. Nhưng sau đó người ta khám phá ra
