“Và cậu ấy cũng không phải là kẻ giết người đã để lại những cây thập tự.
Có một gã khác đã dàn dựng tất cả để trông giống như con trai bà tạo nên
chúng trước khi gây ra những vụ án mạng. Một gã có thù oán với James
Chilton. Chúng tôi đã chặn được hắn lại.”
“Còn Travis?” Sonia tuyệt vọng hỏi, những ngón tay trắng bệch nắm
chặt lấy cái áo sơ mi.
“Chúng tôi không biết hiện cậu ấy đang ở đâu, lực lượng cảnh sát đang
tìm kiếm khắp nơi, nhưng vẫn chưa lần ra bất cứ manh mối nào,” Dance
giải thích ngắn gọn về Greg Schaeffer cũng như kế hoạch báo thù của y.
Sonia chùi nước mắt trên hai gò má bầu bầu của bà. Vẫn còn lại vài nét
đẹp trên khuôn mặt người phụ nữ, dù rất khó nhận ra. Những tàn tích còn
lại từ một vẻ đẹp tự nhiên hiển hiện trong bức ảnh chụp bà tại hội trợ tiểu
bang nhiều năm về trước. Sonia thì thầm, “Tôi biết Travis không đời nào
làm hại những người đó. Tôi đã nói với cô rồi còn gì.”
Phải, bà đã nói, Dance thầm nghĩ. Ngôn ngữ cơ thể lúc ấy cho tôi biết bà
đang nói thật. Nhưng tôi đã không lắng nghe mà ngược lại, cố gò ép suy
luận vào thứ lý lẽ logic khô khan trong khi đáng ra phải lắng nghe trực giác
mách bảo. Trước đây rất lâu, Dance từng làm một phân tích đánh giá theo
chỉ số phân loại Myers-Briggs về bản thân. Cô luôn gặp rắc rối khi rời quá
xa bản chất con người mình.
Bà mẹ để chiếc áo sơ mi xuống, một lần nữa vuốt phẳng phiu chất vải
bông. “Nó chết rồi, phải vậy không?”
“Chúng tôi không có bằng chứng nào chứng tỏ điều đó. Hoàn toàn
không.”
“Nhưng cô nghĩ vậy.”
“Sẽ là hợp lý với Schaeffer nếu hắn để cậu ấy sống. Chúng tôi đang làm
tất cả những gì mình có thể để cứu con trai bà. Đó là một trong những lý do
tôi tới đây.” Cô đưa ra một bức ảnh Greg Schaeffer, chụp lại từ bằng lái xe
của y. “Bà đã bao giờ trông thấy hắn chưa? Có thể hắn đã đi theo bà? Hay
nói chuyện với láng giềng?”
Sonia đeo một cặp kính xộc xệch và nhìn vào khuôn mặt trong ảnh hồi
lâu. “Không. Tôi không thể nói là từng thấy hắn. Vậy ra đây là hắn. Kẻ đã
