Ông đặt bức ảnh thứ hai vào máy và quay về phía Ann-Britt. Cô trả lời
sau một lúc im lặng.
— Tôi khá chắc những trang phục này là của thế kỷ mười sáu. Ở nhà tôi
có một cuốn sách về mốt quần áo qua các thời kỳ. Nhưng tôi có thể nhầm.
— Cậu còn thấy gì khác nữa?
— Những thanh niên có vẻ đang vui đùa, nếu không nói là phấn khích và
say sưa.
Wallander đột nhiên nghĩ đến những hình ảnh mà Sten Widén đã cho ông
xem. Anh chàng Wallander trẻ tuổi với chai bia trên tay rõ ràng là đang rất
say. Biểu hiện của ông trong ảnh khá giống biểu hiện của các thanh niên
kia.
— Gì nữa?
— Cậu thanh niên thứ hai từ trái sang có vẻ đang hét điều gì đó với
người chụp ảnh.
— Họ ở đâu?
— Ảnh được chụp ngoài trời. Có những bụi cây ở phía sau, có thể còn có
vài cây to nữa.
— Họ đang ngồi trên một mảnh vải lớn. Đồ ăn, quần áo giả trang… Cậu
nghĩ đến điều gì?
— Một cuộc picnic. Một vũ hội hóa trang. Một bữa tiệc.
— Cứ cho rằng đó là một bữa tiệc mùa hè. Toàn bộ bức ảnh toát ra cảm
giác về cái nóng. Có thể đó là một đêm Saint-Jean. Tuy nhiên không phải là
năm nay, vì chúng ta chỉ nhận ra được Astrid Hillstrom.
— Đúng, và hơn thế nữa, trông cô ấy có vẻ trẻ hơn.
— Tôi cũng nghĩ thế. Có thể là bức ảnh đã được chụp cách đây một hoặc
hai năm.
— Không có gì gợi đến một sự đe dọa. Tôi còn nhớ vào tuổi đó, chúng ta
thật vô lo; có vẻ như cuộc sống là vô tận, những nỗi buồn chỉ nhỏ nhặt thôi.
