Một cuộc sauna tập thể được dự tính cho buổi tối cuối cùng. Nhưng gã
không thích sauna, trần truồng trước mặt người khác. Không biết phải làm
gì, cuối cùng gã ngồi đợi ở quán bar trong khi những người khác ngồi thở
phì phò trên mấy cái ghế dài bằng gỗ. Sau đó, họ uống rượu. Ai đó kể một
câu chuyện về cách tốt nhất để đuổi việc người khác. Tất cả những người
có mặt đều nắm những vị trí quan trọng - trừ gã, khi đó mới chỉ là một kỹ
sư bình thường. Mỗi người kể một giai thoại, và dần dần quay cả sang gã,
chờ gã đóng góp giai thoại của mình. Gã không biết phải nói gì. Gã chưa
từng bao giờ đuổi việc ai. Cũng chưa bao giờ tưởng tượng mình có thể bị
thất nghiệp. Gã đã học. Gã biết nghề của mình. Và lúc nào gã cũng đồng ý.
Sau đó, sau thời điểm thảm họa, gã vẫn nhớ một câu chuyện trong số đó.
Một người đàn ông béo tròn lùn tịt, trông đáng tởm, làm chủ doanh nghiệp
ở Torshalla, kể mình đã triệu tập một trong số những người cộng sự lâu
năm của mình đến phòng làm việc như thế nào. ‘Tôi vỗ vai hắn ta và nói:
‘Tôi thực sự tự hỏi không biết chúng tôi sẽ làm được gì trong suốt những
năm vừa qua nếu không có anh.’ Thật là tuyệt vời. Thằng cha tự hào, thỏa
mãn lắm, và cuối cùng không còn đề phòng gì nữa. Chỉ còn cần đóng phát
đinh cuối thôi. Tôi chỉ nói thế này: ‘Nhưng dù sao thì từ mai chúng tôi cũng
sẽ cố gắng làm điều đó.’ Thế là xong.’
Gã thường xuyên nhớ lại câu chuyện đó. Nếu có thể, gã sẵn sàng đi
thẳng đến Torshalla để giết chết kẻ từng tự tán dương vì đã đuổi việc ông
già kia.
Gã rời khỏi nhà vào lúc mười lăm giờ và lấy xe. Gã ra khỏi thành phố ở
phía Đông, dừng lại ở một bãi đỗ xe ở Nybrostrand và chờ đợi. Khi đã chắc
chắn là không có ai, gã nhanh chóng đi về phía một chiếc xe khác đỗ xa
hơn một chút, xoay chìa khóa và nổ máy. Trước khi đi vào đường chính, gã
đeo một cặp kính và đội một cái mũ lưỡi trai chụp sâu xuống trán. Trời
nóng. Nhưng gã không hạ cửa kính xuống. Với cái xoang mũi yếu ớt, gã
không muốn gặp phải nguy cơ bị cảm vì gió lùa.
