— Trong trường hợp đó, chân anh hẳn là phải khỏe hơn chân tôi. Thêm
nữa, ở tuổi anh, phải nghĩ đến chuyện hoạt động nhiều. Nếu không rất dễ
mắc bệnh tim, hoặc bệnh tiểu đường.
Wallander ngây người.
— Ngài thanh tra vẫn ở đó chứ?
— Vâng. Chín giờ sáng mai được không?
• • •
Mười chín giờ ba mươi phút, họ tập hợp trong phòng họp. Lisa
Holgersson đã đến vài phút trước đó cùng công tố viên sắp thay chỗ Per
Akesson. Sau nhiều năm do dự, cuối cùng Akesson đã quyết định từ bỏ
chức vụ và bắt đầu làm việc ở Uganda cho Cao ủy Liên Hợp Quốc về
người tị nạn. Ông đi đã được khoảng tám tháng và thỉnh thoảng viết thư
cho Wallander để kể về cuộc đời mới của mình và hiệu ứng gây ra bởi thay
đổi lớn về công việc và môi trường này.
Ông nhớ Per Akesson, cho dù họ chưa bao giờ thân thiết với nhau. Cũng
có lúc ông cảm thấy nhói lên niềm ghen tị. Liệu ngày nào đó ông sẽ có
được can đảm làn như Akesson: thử nghiệm một cái gì đó khác? Ông sắp
năm mươi tuổi. Tầm lựa chọn trở nên hạn hẹp. Ngày càng nhanh hơn.
Công tố viên thế chỗ tên là Thurnberg và là người Orebro. Wallander
chưa làm việc nhiều với ông ta vì ông ta mới có mặt ở Ystad kể từ giữa
tháng Năm. Trẻ hơn ông vài tuổi, đó là một con người có tập luyện đều đặn
về thể lực và nhanh nhẹn trong tư duy. Wallander không biết phải nghĩ gì
về ông ta. Nhiều lúc ông có cảm giác đó là một người hết sức cao ngạo.
Wallander lấy đầu bút chì gõ xuống bàn và nhìn xung quanh. Ghế của
Svedberg vẫn trống. Ông tự hỏi không biết một ngày nào đó sẽ có ai ngồi
vào đó không.
