Nhưng còn có một khả năng hoàn toàn khác, về bản chất là đáng tin nhất.
Svedberg đã tự mình tiến hành một cuộc điều tra riêng, vô cùng bí mật.
Anh đã dành một khoảng thời gian lớn trong kỳ nghỉ của mình để theo dấu
các thanh niên mất tích. Có thể anh có một bí mật nào đó cần che giấu.
Nhưng người ta cũng có thể nghĩ đến điều ngược lại: rằng anh đã tìm ra
một hướng điều tra. Anh nghi Boge, Norman và Hillstrom không đi du lịch
và đoán là đã có chuyện gì đó xảy đến với họ. Rồi trên đường đi anh đã
chạm mặt một kẻ lạ. Một tối, hoặc một đêm, chính anh cũng bị giết. Điều
đó không giải thích được sự im lặng của anh. Tại sao anh giữ những nghi
ngờ đó cho riêng mình? Có thể là anh có những lý do riêng.
Cái ghế phôtơi đổ vẫn nằm trên đất. Không bật đèn phòng, Wallander
đến ngồi cạnh sofa. Những sự kiện trong ngày lướt qua trong đầu ông như
một cuộn phim. Rất nhanh, chỉ chưa đầy một giờ sau khi phát hiện những
cái xác, ông đã tin rằng có điều gì đó không ổn. Cảm giác đó càng được
củng cố hơn sau khi bác sĩ pháp y từ Lund đến hoàn thành việc xem xét sơ
bộ những cái xác. Ông ta không thể khẳng định bao nhiêu thời gian đã trôi
qua kể từ khi những người kia bị giết. Nhưng năm mươi ngày thì không
thể, ông ta đã nói vậy. Ngay lập tức Wallander đã nghĩ rằng điều đó khiến
họ có thể nghĩ như sau: hoặc là những phát súng đã được bắn vào một ngày
nào đó sau ngày Saint-Jean, hoặc những cái xác đã được chuyển đi chỗ
khác, tại một nơi có thể bảo quản tốt hơn ngoài trời. Nơi phát hiện những
cái xác không nhất thiết là nơi xảy ra án mạng. Nhưng ông vẫn thấy khó mà
tưởng tượng ra rằng người ta đã giết họ trước khi chuyển những cái xác đi
nơi khác để rồi sau đó đặt lại đúng vào chỗ cũ. Hansson đã nêu giả thuyết
rằng có thể quả thực họ đã đi du lịch, nhưng đã về sớm hơn dự định, và
không báo cho bố mẹ hay bạn bè.
Điều đó là có thể. Không đáng tin, nhưng có thể. Ông không muốn loại
bỏ giả thuyết nào. Ông đã tự quan sát và lắng nghe những người khác nói,
với cảm giác đang lao sâu vào trong một tảng sương mù.
Ngày tháng Tám nóng nực trôi lê thê, vô tận. Họ đã tìm kiếm chỗ trú ẩn
trong những công việc thủ tục, trong tính hiệu quả của nghề nghiệp. Thật
