Ông kéo cái ghế lại gần. Cô vẫn không rời mắt khỏi ông. Khi bước vào
phòng, ông nghĩ đến Linda. Cô cũng đã từng định tự tử, khi mới mười lăm
tuổi. Sau chuyện đó, Wallander đã nghĩ rằng đó là một trong những lý do
khiến Mona đòi ly dị. Xét cho cùng, đó là một điều mà mãi ông vẫn không
thực sự hiểu được. Ông đã nói thẳng chuyện đó với Linda, thậm chí còn
nhiều lần, trong những năm qua, nhưng điều gì đó vẫn luôn trượt đi mất.
Việc bây giờ nói chuyện với cô gái này liệu có giúp ông hiểu được không?
— Chính tôi đã tìm thấy cô, – ông bắt đầu. – Cô đã biết điều đó rồi.
Nhưng hẳn là không biết tôi làm gì ở Skarby. Tại sao tôi lại đi vòng quanh
cái nhà khóa kín, tại sao tôi lại đi vào cái chòi nơi cô đang ngủ.
Ông dừng một chút để cô có cơ hội trả lời. Nhưng cô vẫn tiếp tục im
lặng nhìn ông.
— Lẽ ra cô phải tham gia một bữa tiệc vào đêm Saint-Jean, – ông nói
tiếp. – Cùng Martin, Astrid và Lena. Nhưng cô bị ốm, đau dạ dày, và cô đã
ở lại nhà. Phải vậy không?
Cô vẫn không có phản ứng. Đột nhiên, Wallander không biết phải nói gì.
Báo tin cho cô bằng cách nào đây? Mặt khác, cô sẽ có thể đọc được tin đó
trên báo ngay vào ngày hôm sau. Cú sốc sẽ là không tránh khỏi, dù cho ông
có làm gì đi nữa. Lẽ ra mình phải dẫn theo Ann-Britt, ông nghĩ, hẳn cô
xoay xở tốt hơn mình. Ông tự buộc mình tiếp tục.
— Sau đó, mẹ Astrid đã nhận được những tấm bưu ảnh ký tên ba người,
hoặc chỉ có chữ ký của Astrid. Từ Hamburg, Paris và Viên. Cô và các bạn
có định đi du lịch không? Đi một cách bí mật sau bữa tiệc?
Khi cô lên tiếng, thì đó là một giọng nói nhỏ đến mức Wallander phải cố
gắng lắm mới nghe rõ được.
— Không. Chúng tôi không quyết định gì hết.
Wallander thấy cổ họng se lại. Giọng của cô có vẻ mong manh kinh
khủng, lúc nào cũng chỉ chực vỡ ra. Ông nghĩ đến điều mình sắp thông báo
với cô. Rằng cơn đau bụng đã cứu sống cô.
