điều tra kéo dài hàng năm trời. Hồ sơ dày hàng nghìn trang. Nhưng họ
không bao giờ tìm ra thủ phạm, cũng như đoán ra động cơ của hắn. Dấu vết
duy nhất là một cái panh xé vải bị gãy, đẫm máu, tìm thấy bên cạnh xác cô
gái. Vụ giết người đó không bao giờ được làm sáng tỏ. Nhiều năm sau đó,
một tối Rydberg vào phòng Wallander và nói về cô gái. Ông vừa có một ý
nghĩ muốn chia sẻ. Wallander biết là thỉnh thoảng ông dành cả kỳ nghỉ cuối
tuần ngồi ở sở cảnh sát đọc lại nhiều đoạn trong hồ sơ. Ông không bao giờ
chịu thôi tìm cách phá vụ án đó. Vào cuối đời, khi sắp chết vì bệnh ung thư
ở bệnh viện, lại một lần nữa ông nhắc đến cô gái nằm chết trên cánh đồng.
Wallander đã hiểu được thông điệp: Rydberg yêu cầu ông không được quên
cô. Ông chết đi, có thể là một ngày nào đó Wallander sẽ tìm được chìa khóa
để giải câu đố. Kể từ cái chết của Rydberg, ông chưa bao giờ xuống kho
lưu trữ để đọc hồ sơ. Hiếm khi ông nghĩ đến cô gái bị giết. Nhưng ông
không quên cô. Thỉnh thoảng, cô gái vẫn hiện ra trong những giấc mơ của
ông. Vẫn luôn là hình ảnh đó: Wallander cúi xuống cô, có thể có thêm
Rydberg ở hậu cảnh, cô nhìn ông, nhưng cô bị tê liệt và không thể nói gì.
Wallander rời khỏi đường cao tốc. Mình không muốn cả đời bị ám ảnh
bởi cái chết của ba thanh niên đó, ông nghĩ. Cũng như bởi cái chết của
Svedberg. Phải tìm được kẻ hoặc những kẻ đã làm chuyện đó.
Ông dừng lại trước lối vào khu bảo tồn. Một chiếc xe cảnh sát đỗ trên
bãi. Wallander ngạc nhiên khi nhận ra Edmundsson.
— Con chó của anh đâu rồi?
— Ở nhà. Tại sao lại bắt nó phải ngủ trong xe ôtô?
Wallander đồng ý. Quả thực là không có lý do nào.
— Bình thường chứ?
— Ngoài Nyberg và những người canh khu vực cấm, không có ai cả.
— Nyberg quay lại rồi à?
— Ông ấy vừa đến nơi.
