thải sau hai lần say sưa tái phạm. Thoạt đầu, Stig còn tỏ ra kiên nhẫn.
Nhưng quan hệ của họ không ngừng tồi tệ thêm lên - một phần vì những
món tiền vay không bao giờ trả của người em trai - cho đến vụ việc kia,
mười một năm trước. Vài năm sau, chứng xơ gan phát tái và, sau ba năm,
người em trai chết. Wallander ghi lại rằng ông ta được chôn trong cùng
nghĩa trang với Svedberg và với bố ông ta. Về những quan hệ cá nhân của
Nils Stridh, Wallander biết được là ông ta đã nhiều năm và trong những
hoàn cảnh hết sức bê bối với một người đàn bà tên là Rut Lundin. Bà ta
cũng có vấn đề nghiêm trọng với rượu và thỉnh thoảng cũng đến xin tiền
người anh chồng. Nếu không đưa, bà ta sẽ chửi bới thậm tệ. Nhưng bà ta
không phá phách đồ đạc. Và bà ta không ăn cắp thứ đồ nào. Bà ta có một
đứa con trai và một đứa con gái từ những quan hệ trước đó. Đứa con trai
xoay xở khá, trở thành lái phụ phà ở Aland. Đứa con gái đang ngồi nhà tù
dành cho phụ nữ ở Hinseberg sau khi bị kết án vì hai vụ cướp ngân hàng có
vũ khí. Wallander ghi lại địa chỉ của Rut Lurtdin. Bà ta sống ngay gần, trên
đường đi Malmo. Trong cuộc nói chuyện, điện thoại réo hai lần. Wallander
nghe thấy toàn những chuyện ngựa nghẻo và những kết hợp có thể mang lại
thắng lợi. Sau mỗi cú điện thoại, Stridh lại biến mất vào bếp và lại có tiếng
nắp chai rơi lên mặt bồn rửa.
Cuối cùng, họ đi đến được mục đích thực sự của cuộc gặp này; những sự
kiện xảy ra mười một năm trước.
— Không cần phải kể lại chi tiết mọi chuyện. Điều tôi muốn biết rất đơn
giản: tại sao ông lại nghĩ rằng Svedberg từ chối không chịu mở một cuộc
điều tra?
— Hắn ta nói là không có chứng cớ. Thật là phi lý.
— Cái đó thì chúng tôi biết rồi, không cần phải nhắc lại. Tôi nhắc lại câu
hỏi: theo ông, tại sao cậu ấy lại từ chối mở một cuộc điều tra?
— Bởi vì đó là một thằng ngu.
Wallander đã chờ đợi một câu trả lời khó chịu; mặt khác, Stridh có
những lý do riêng để tức giận. Thái độ của Svedberg rất lạ lùng. Đó là thái
