— Hay gặp có thể không phải là từ chính xác. Nhưng bà ấy nói rằng hai
người từng có quan hệ gần gũi.
— Đó là một thông tin hoàn toàn không có căn cứ. Tôi chỉ gặp Nils
Stridh một lần. Bây giờ thì tôi đã nhớ ông ta là một kẻ cứng đầu và khó
chịu. Có vẻ như là ông ta đã uống rượu. Tôi buộc phải từ chối yêu cầu của
ông ta sau khi đã nói rõ các nội quy riêng của ngân hàng.
— Ông không bao giờ gặp lại ông ta sau đó à?
— Tôi đã trả lời câu hỏi đó rồi. Bây giờ, tôi muốn biết tại sao anh lại đến
nhà tôi vào lúc năm giờ sáng để nhắc lại những việc hoặc là vụn vặt, hoặc
là hoàn toàn sai lầm. Tôi cứ nghĩ chúng ta sẽ nói về Karl Evert.
— Thì chúng ta đang làm việc đó đây. Nils Stridh là một người, như
chính ông đã nói, khá khó tính. Một hôm, ông ta nổi điên với anh trai mình,
và đã đập phá phòng khách của ông ấy. Lại thêm một vấn đề về tiền bạc.
Stig Stridh đã nộp đơn khiếu nại. Khi đó Svedberg đã can thiệp: cậu ấy phụ
trách vụ đó, nhưng lại quyết định không tiến hành điều tra. Stig đã nộp đơn
khiếu nại, người phân xử giải thoát cho Svedberg khỏi mọi nghi ngờ về lỗi
lầm trong nghề nghiệp. Bây giờ, hơn mười năm sau, tôi xới lại vụ việc đó.
Tôi nói chuyện với Stig Stridh, rồi với Rut Lundin. Bà ấy nhắc đến ông như
một trong những người bạn thân của Nils Stridh.
— Thật là phi lý.
— Tại sao bà ấy lại phải nói dối, khi mà kiểm tra thông tin là một việc
vô cùng dễ dàng?
— Phải đặt cho bà ta câu hỏi đó chứ.
— Svedberg có bao giờ nói với ông về vụ đó không?
— Không bao giờ.
Câu trả lời buột ra nhanh đến mức sự chú ý của Wallander càng tăng
thêm mức độ. Giờ đây Sundelius đã đề phòng. Thậm chí cả trong hào lũy
của ông ta. Cần phải tiến lên một cách thận trọng.
