Tám hàng năm - nơi bà truyền kinh nghiệm cho các nhà văn lãng mạn trẻ
đầy tham vọng và đắm chìm trong những lời ca tụng, những ánh mắt khâm
phục trong vòng ba ngày hai đêm tại Florida Keys. Còn Chris, anh gần như
đã sống hẳn ở nhà Jennifer Anne, nơi bánh mì trong tủ lạnh không chỉ toàn
cùi bánh, nơi anh có thể vừa dùng bữa sáng vừa ngắm nghía bức tranh in
khu vườn hoa tươi tắn thay vì bị chiếu tướng bởi bộ ngực nặng bảy ký của
phong cách tân cổ điển. Bình thường thì tôi rất thích được làm chủ cả căn
nhà, nhưng vì giữa tôi với Don vẫn còn sự gượng gạo khó chịu, nên tôi
đồng ý tới ngủ bữa cuối tuần tại nhà Lissa, và báo quyết định này cho ông
ta bằng mảnh giấy thông báo hình thức đặt dưới kim tự tháp những lon
Ensure rỗng ngày càng phình to trên bàn bếp.
Tôi bước vào phòng làm việc của mẹ, đẩy tấm màn sang một bên. Trên kệ
cạnh bàn làm việc của bà là một xấp giấy: cuốn tiểu thuyết mới, hoặc một
phần của nó. Tôi cầm lấy, đặt chúng vào lòng rồi ngồi khoanh chân lại, đọc
lướt qua. Lần gần nhất, tôi đã đọc tới đoạn Melanie nhìn chiếc giường vợ
chồng lạnh lẽo của mình, nghĩ tới người chồng đang ở nơi xa lắc và nhận ra
cuộc hôn nhân này là một sai lầm. Đoạn đó ở trang 200. Đến trang 250, cô
ta rời Paris, trở lại New York, làm việc thiết kế thời trang cho một người
phụ nữ béo ị, xấu xa. Điều trùng hợp bất ngờ nhất trong những điều trùng
hợp: Brock Dobbin cũng quay về New York, bị thương trong một cuộc bạo
động tại nước thứ ba nào đó khi đang làm việc của mình: một nhà báo nổi
tiếng với nhiều giải thưởng lớn. Trong một buổi biểu diễn mùa thu, họ bắt
gặp ánh mắt nhau khi ngồi đối diện ở hai bên sàn diễn, và cuộc tình lãng
mạn được tái sinh.
Tôi nhảy thẳng tới trang 300, nơi mọi thứ rõ ràng trở nên tồi tệ: Melanie
trong viện tâm thần, phải gây mê để giảm đau trong khi bà chủ cũ cướp
công toàn bộ dòng thiết kế mùa thu của cô. Luc, người chồng đã ly thân của
cô cũng xuất hiện trong đoạn này, đang dính líu tới một âm mưu tài chính
phức tạp nào đó. Brock Dobbin có vẻ hoàn toàn biến mất, nhưng tôi tìm
thấy anh ta ở trang 374, trong một nhà tù ở Mexico, nơi anh bị buộc tội một
cách thiếu căn cứ cho việc buôn lậu ma túy, và rồi ngã lòng trước một cô
