- Không may thôi. - Mẹ tôi đồng tình. Bà đã đón nhận việc này khá bình
tĩnh, nhưng tôi tự hỏi liệu bà vẫn còn sốc? - Tất cả mọi thứ, cuối cùng, rồi
cũng xảy ra khi đến lúc của nó thôi.
Tôi suy nghĩ mãi về câu nói này của mẹ khi đặt thịt bò vào đĩa, rồi bước tới
lò nướng, mở nắp lò ra. Sau khoảng mười lăm phút đánh vật với kỹ thuật
mới và hệ-thống-đánh-lửa-chống-lỗi-thời, tôi quyết định là tôi thích giữ
nguyên cặp lông mày của mình hơn nên đã lôi chiếc lò nướng Weber cũ từ
sau đống ghế xếp trong kho ra. Vài nắm than củi, chút chất lỏng dễ cháy,
thế là xong.
Khi cời than trong lò, tôi vẫn vẩn vơ nghĩ về Dexter. Nếu trước đây tôi đã
nghĩ anh ta chỉ là một việc chưa hoàn thành, giống như một đầu dây chưa
buộc chặt của mình, thì nay, anh ta là một sợi thừng bện từ nhiều sợi nhỏ,
có khả năng khiến tất cả rối bời chỉ bằng một lực kéo. Tôi quyết định xếp
loại chuyện này như một trong những câu chuyện bạn trai tồi tệ khác, và sẽ
không bao giờ phá rào tiêu chuẩn của mình lần nữa.
Khi tôi đang ở trong bếp, xếp khoai tây chiên và rau trộn vào đĩa thì Chris
và Jennifer Anne về tới nhà. Họ nắm tay nhau băng qua bãi cỏ, mang theo
mấy hộp đồ nhựa Tupperware đã được đánh dấu sở hữu “của Jennifer”. Tôi
có thể tưởng tượng Jennifer Anne, người luôn nghĩ quan điểm hoài nghi của
tôi là một sự kinh tởm đáng ghét, sẽ phản ứng thế nào trước tin mới này.
Còn Chris, tôi nghĩ, sẽ lập tức xù lông lên bảo vệ mẹ trong khi ngầm vui
mừng trước ý nghĩ từ đây sẽ được ăn nguyên vẹn ổ bánh mì trong tủ lạnh,
bao gồm cả thân và cùi bánh.
Họ bước vào cửa trước, cười nói vui vẻ, lần này nghe còn rôm rả hơn mọi
lần. Khi cả hai vào bếp, tôi nhìn lên, thấy khuôn mặt họ đều đỏ ửng. Trông
Jennifer Anne hoàn toàn thư thái, như thể đã thực hiện gấp đôi ngày thường
bài tập “xác nhận tình yêu bản thân” mà trong những cuốn sách xây dựng
lòng tự tin trên kệ sách nhà cô ấy vẫn dạy. Chris cũng thật hạnh phúc, ít
