“Đâu phải con muốn thế!” Victoria phản bác. Rồi nàng bình tĩnh lại,
mắt rơm rớm lệ. “Sao mẹ lại có thể nghĩ thế chứ?”
Beatrice cúi đầu, ôm lấy Victoria. “Con muốn mẹ làm thế nào đây?”
“Con vẫn chưa sẵn sàng rời khỏi đây. Nếu mẹ cứ cố ép thì tình hình
sẽ chỉ càng tệ hơn thôi.” Nàng thở dài, cố mỉm cười. “Có lẽ chỉ cần thêm
một năm nữa. Nhưng giờ đừng phá hỏng kỳ nghỉ lễ của mọi người. Nếu bị
buộc phải ở lại đây chắc mọi người sẽ không vui đâu, dù sao đây cũng là
chuyện của cá nhân con thôi. Cả nhà cứ đi đi, không cần con theo làm gì,
giống như những lần trước là được.”
Chuyện này là không thể, không bà mẹ nào có thể làm thế. Bà định
phản đối nhưng Victoria đã ngăn bà bằng một cái ôm.
“Con biết mẹ không muốn thế. Nhưng mẹ phải đi thôi.”
Beatrice vuốt tóc Victoria, rồi bước lùi về sau nhìn con gái. “Giờ con
đã trưởng thành, không thể chỉ để mỗi bà Larson và MacKinloch ở lại. Mẹ
nên nhờ ai đến chăm sóc con đây?”
“Còn có người hầu nữa mà mẹ.”
Beatrice lắc đầu trước sự ngây thơ của con gái. “Hiện tại có cả tá
MacKinloch trên mảnh đất này. Con không thể ở lại đây mà không có ai
bảo vệ.”
Bà không nói gì đến những nguy hiểm khác có thể xảy ra, bà không
muốn làm Victoria sợ. Nhưng nỗi lo lắng mỗi lúc một tăng, và bà cần có
một ai đó giúp mình chăm sóc con gái.
“Mẹ sẽ thấy an tâm hơn nếu có một người nào đó trong nhà ở lại với
con,” bà nói. “Nếu mẹ nhờ vợ chồng dì Pauline thì sao?” Ý nghĩ đó phần
nào làm dịu đi sự lo lắng trong bà. Chồng Pauline là một con gấu mạnh mẽ,
một người đàn ông có thể tự vệ và bảo vệ phụ nữ tránh khỏi mọi mối đe
