“Tia mắt của đứa trẻ này sáng lên lòng ái quốc, ta đã đọc được phán quyết
của toàn dân Nga qua ánh mắt ấy. Thôi đủ rồi, Davuxt ạ. Các dự tính của ta
chỉ là chuyện không tưởng. Hãy cho ta nghe một kế hoạch khác”.
– Đúng vậy! - Hoàng thân nói, thấy rõ là chàng rất chú tâm đến vấn đề, -
nhưng trong kế hoạch đó cũng chứa đựng một tư tưởng thật lớn lao nữa.
Vậy ra ông cho rằng đề nghị đó là của Davuxt chăng?
– Ít ra họ cũng có tham khảo ý kiến nhau. Dĩ nhiên, đó là một ý tưởng
thuộc loại Napoleon, ý tưởng của chim ưng; nhưng trong kế hoạch của
Davuxt cũng gói ghém một ý tưởng trác tuyệt. Kế hoạch nổi tiếng do
Davuxt đưa ra mà chính Napoleon đã mệnh danh là “Conseil du lion”.
Kế hoạch đó chủ trương rằng toàn bộ quân đội Pháp nên cố thủ trong thành
Creml, thiết lập đồn trại và các công sự phòng thủ, đặt đại bác ở các vị trí
có thể tiêu diệt được tối đa các chiến mã để lấy thịt ướp muối, chiếm cho
thật nhiều thóc lúa hòng chịu đựng qua suốt mùa đông và đợi mùa xuân đến
sẽ đánh mở đường máu xuyên qua đạo binh Nga. Kế hoạch đó làm say mê
Napoleon. Ngày nào chúng tôi cũng đi ngựa quanh thành quách Creml;
Ngài thường chỉ cho thấy chỗ vách nào phải phá hủy, nơi nào phải đào lỗ
châu mai, lỗ bán nguyệt, lập một hàng lô cốt. Một cái liếc mắt, một cái nhìn
thoáng, một quyết định! Rốt cuộc mọi việc đã được giải quyết đâu vào đấy.
Davuxt vẫn khăng khăng đòi hỏi một quyết định tối hậu. Họ lại ngồi với
nhau và tôi là người thứ ba. Napoleon lại khoanh tay đếm bước trong
phòng. Tôi không sao dứt được tia nhìn khỏi khuôn mặt Ngài, tim tôi đập
bồi hồi. “Tôi sắp phải đi đây”, Davuxt bảo. Napoleon hỏi: “Đi đâu?”
Davuxt đáp: “Đi muối thịt ngựa”. Napoleon rùng mình. Định mệnh đã được
quyết định. Thình lình Ngài bảo tôi: “Này con! Con nghĩ sao về kế hoạch
của chúng ta?”. Dĩ nhiên Ngài hỏi tôi như thể một bậc đại thông thái đôi
khi hỏi vào một phút tối hậu, khi ông chỉ còn biết tin nơi sự rủi may của
vận số. Thay vì trả lời Napoleon, tôi quay sang Davuxt và nói như được
thần linh cảm ứng: “Thưa đại tướng, xin ngài hãy quay về xứ sở của ngài
đi!”. Kế hoạch liền bị bãi bỏ. Davuxt nhún vai, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Bahl!
II devient superstitieux!”.
Ngày hôm sau, lệnh triệt thoái được ban bố.
