nhà phía sau cây dẻ, ánh sáng nhấp nha nhấp nháy: dưới tầng hầm, trên gác
mái và trong tất cả những phòng ngủ. Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Gió thổi mạnh lên. Sấm ùng oàng, chớp loa loá. Có nghĩa là bão đang ở
ngay trên đầu. Benjamin bám lấy con Hạt Đậu, và con chó to giấu mặt vô
ống tay áo của Benjamin.
Đường phố lúc này vắng tanh, ngoại trừ ba bóng người mờ ảo. Khi ba
cái bóng tiến đến gần, một hàng dù đen che sùm sụp hết, chỉ chừa lại những
cái la của ba chiếc áo khoác đen và sáu chiếu ủng: bốn chiếc màu đen và
hai chiếc màu đỏ. Mặc cho gió giật, họ vẫn chuyển động theo nhịp điệu lạ
lùng, như thể đang có khiêu vũ bên dưới những tán dù rộng. Đúng như
Benjamin lo sợ, ba bóng người dừng lại bên cây dẻ. Rồi họ leo lên những
bậc tam cấp vô nhà Charlie.
Lần đầu tiên trong đời, Benjamin vui mừng rằng mình không phải là
Charlie Bone.
Trong nhà số 9, bàn ghế đã dọn xong, những khúc củi ẩm cháy âm ỉ
trong lò sưởi. Khi chuông cửa reng, Charlie được phái ra mở cửa. Ba bà cô
nhà Yebeam lướt vô. Họ dậm dậm chân xuống sàn nhà lát gạch bông, lắc
lắc những chiếc dù ướt, quăng những áo choàng vút qua hành lang, đậu lên
người Charlie, như thể nó là một cái mắc áo vậy.
"Nhặt lên chứ, thằng kia!" Bà cô Lucretia ra lệnh trong khi Charlie vùng
vẫy bên dưới mớ vải vóc ướt sũng. "Đấy là lông chuột chũi quý chớ có phải
giẻ rách đâu!"
"Nào, đừng cộc cằn thế chứ, Lucretia!" Bà cô Eustacia nhỏ nhẹ.
"Charlie có một bí mật sắp kể cho chúng ta nghe, đúng không con?"
"Dạ," Charlie lầm bầm.
