"Truyền thống," Nội Bone cáu kỉnh. "Với lại mũi Paton không ngửi
được."
"Nhưng ông cậu Paton có bao giờ ăn chung với chúng ta đâu!"
"Hôn nay," nội Bone nhấn mạnh, "ông ấy sẽ ăn."
"Và vụ đó sẽ chấm hết." Ngoại Maisie nói, cười toe toét, nhưng cái cười
héo úa ngay khi bốn bà kia quay sang nhìn ngoại chòng chọc.
Cậu Paton bước vô, trông có vẻ bực bội, và bữa ăn bắt đầu. Ngoại
Maisie đúng đã cố hết sức, nhưng mười phút là hơi ngắn để chế biến một
bữa ăn có cái gì đó cho độc đáo. Xúp mặn chát, thịt gà bị khô, bánh nướng
nhân thịt trông ảm đạm, nhão nhoét. Nhưng không ai phàn nàn gì. Mọi
người ăn nhanh chóng và thật tình.
Ngoại Maisie và mẹ Charlie dọn bàn. Ông cậu Paton và Charlie phụ một
tay. Đã đến giờ làm bài sát hạch. Charlie phát hiện ra mẹ nó không được có
mặt. Nó nói:
"Con sẽ không vô đó đâu nếu không có mẹ! Con không vô đâu!"
Mẹ nó bảo:
"Charlie, con phải vô. Nhà Yewbeam có nhiều tiền. Mẹ không có gì cả."
Ngoại Maisie thở dài:
"Tôi thất vọng quá vì đến cô cũng muốn Charlie đi học cái trường lố
bịch đó."
"Vì cha nó," mẹ Charlie đáp.
Ngoại Maisie liếm môi, không nói gì nữa.
