"Quán đó ở đâu vậy?"
"Hẻm Con Ếch," Gabriel đáp. "Nằm giữa Hẻm Bùn và Đường Đầm
Nước. Ngay sau nhà thờ lớn."
Quả là một tin hay ho.
"Em sẽ đi cùng với Ông cậu Paton của em," Charlie nói. "Em đưa Ông
cậu vô quán được không?"
"Được. Ông cậu làm bể kính ấy phải không? Ông ấy thật tuyệt vời."
"Đúng rồi."
"Tuyệt. Tôi đi đây. Gặp lại cậu vào ngày mai nhé, khoảng ba giờ. Úi da.
Chuột cắn tôi. Tạm biệt!"
Có một tiếng "soạt " lớn. Hình như Gabriel đánh rớt ống nghe.
Charlie ngó quanh thì nội Bone đã đi rồi. Nó ghé vô nhà bếp. Bà không
có ở đó, nên Charlie tự lấy cho mình một ít đồ ăn nhanh và ngồi xuống.
Chiếc bàn đã được dọn sạch mảnh thủy tinh, nhưng có vật gì đó đang nằm ở
chỗ hồi nãy đặt ổ bánh nướng: một bức hình nhỏ, lật úp. Charlie đoán chắc
chắn bức hình nằm đó là có chủ đích. Vốn biết rõ mấy bà cô, nó tin đấy là
một cái bẫy. Nhưng là loại bẫy nào nhỉ? Nó tập trung vô đồ ăn, ráng không
nhìn vô bức ảnh.
Và rồi nó lại thắc mắc liệu đó có phải là cái bẫy thật không. Dần dần,
ánh mắt của Charlie bị kéo vô miếng kim loại đen xỉn ở mặt sau bức hình.
Trông nó cũ mèm - khung gỗ nứt nẻ và chi chít những lỗ mọt, đinh ốc rỉ sét
và dây treo bị đứt.
Charlie hít mạnh một hơi và lật khung hình lên. Nó thấy một bức tranh
nhỏ vẽ một căn phòng. Nhưng mà loại phòng gì? Nó không thể nhịn được,
