xem xét kỹ các chi tiết.
Ở bên phải bức tranh, một người đàn ông cao, mặc áo chùng đen đang
nhìn cái đầu lâu nằm dưới chân mình. Bộ râu quai nón đen rì của ông ta lốm
đốm những sợi bạc. Ông đội một chiếc mũ chỏm đen, giống như mũi của
giám mục, trùm lên mái tóc ánh bạc. Một chiếc bàn trải khăn đỏ đứng trong
hốc tường, phía sau người đàn ông. Trên bàn bày la liệt những sách, tô, lông
vũ, những đống thảo mộc, sừng thú, và các loại vũ khí sáng loáng. Phủ đầy
những bức tường đá trần trụi là các biểu tượng kỳ lạ, và người đàn ông
trong tranh đang vẽ một thứ khác: một ngôi sao năm cánh.
Charlie thấy mình cứ dòm chòng chọc vô cái đầu lâu. Nó cố dứt mắt ra
nhưng không được. Thế rồi nó bắt đầu nghe được những âm thanh: một
giọng như tụng kinh trầm thấp bằng một ngôn ngữ lạ; tiếng phấn lạo xạo vẽ
lên tường: tiếng chiếc áo chùng cứng sột soạt. Rồi, bất thình lình, người đàn
ông ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vô mắt Charlie!
Charlie há hốc miệng, vội ụp bức tranh xuống. Ngoài đường, có tiếng
cửa xe hơi đóng sầm lại. Nó nghe thấy tiếng mẹ nó. Tiếng một người đàn
ông nói và mẹ nó cười phá lên. Mẹ rất hiếm khi cười! Người đàn ông đó
vừa nói gì, và ông ta là ai?
Khi mẹ nó bước vô nhà bếp, Charlie như vẫn còn thấy đôi mắt vàng của
người đàn ông mặt áo chùng đen, đang gắn chặt vô nó bằng ánh nhìn ngạo
nghễ.
"Charlie, con có làm sao không?" Mẹ Charlie hỏi. "Trông con xanh
quá."
"À... con... "
Charlie sờ sờ mặt sau bức tranh. Nó không sao giải thích được cái gì đã
xảy ra với mình, cho nên nó hỏi:
