Chúng chưa kịp bước tới quầy, một người đàn ông vạm vỡ, tóc đen,
quăn tít đã hiện ra ngay trước mặt. Ông mặc áo sơ-mi dài, vẽ hình những
cái đầu voi.
"Thú?" Ông hỏi.
"Không," Charlie đáp. "Tụi cháu là người."
"Tôi biết," người đàn ông nói một cách nóng nảy. "Bạn đồng hành của
mấy người đâu? Không ai được vô quán nếu như không có một con thú,
một con chim hay một loài bò sát đi kèm."
"Ồ," mặt Charlie thuỗn ra.
"Chúng có có một con chó," Benjamin nói to. "Nó ở đằng kia kìa, đang
nói chuyện với một con chó tha mồi."
"Mỗi người mang một con," người đàn ông quát. "Còn những người kia,
đi ra!" Ông ta chỉ tay ra cửa.
Ông cậu Paton khó lòng tập trung vô cuốn sách. Ông dí cuốn sách sát vô
mặt, cố tránh nhìn những bóng đèn đang nhấp nháy dưới mái trần thấp.
"E hèm," Ông cậu lầm bầm.
Rồi bằng giọng đùng đục, ông nói:
"Mùi kinh khủng, đi thôi."
Charlie đang phân vân không biết làm gì, thì Gabriel xuất hiện, tay cầm
một hộp gỗ lớn. Cậu lôi hai con chuột bạch ra khỏi hộp, đưa một con cho
Charlie và nhét con kia vô túi áo Ông cậu Paton.
"Ê... không," Ông cậu Paton phản đối, chạm phải mũi con chuột. Nhưng
đã quá trễ.
