"Chúng cháu không muốn mua sách." Con bé đẹp hơn, tóc vàng nói.
"Chúng cháu đang đi kiếm mấy đứa bạn."
"Tụi cháu nghĩ tụi cháu vừa thấy bọn nó ra đi khỏi tiệm sách của cô."
Con bé kia tiếp, nó lùn hơn và phúng phính hơn người bạn đồng hành của
nó.
"À, vậy các cháu muốn gặp Emma cháu gái của cô." Cô Ingledew nói.
Hai vị khách giờ đã xộc vô tới quầy, con bé tóc vàng quay ngược cuốn
sách để mở lại và đọc.
Cỏ roi ngựa. Thú vị làm sao!"
"Ờ." Dì của Emma nói, đóng cuốn sách lại.
"Vậy, cô làm ơn cho cháu biết Emma và tụi kia vừa đi đâu được không?"
con bé mập hỏi.
"Tôi không biết."
"À! Chúng cháu có hẹn gặp nhau mà." Con bé tóc vàng nói.
"Tiếc quá!" Cô Ingledew nói.
Cô có linh cảm rõ ràng là hai đứa kia đang nói dối. Cô không thích
chúng, nhất là đứa con gái mặt đẹp. Hai mắt nó cứ đổi màu liên hồi, đó là
điều gây khó chịu nhất.
"Thôi vậy," con bé tóc vàng thở dài. "Chúng cháu đi đây, xem có đuổi
kịp chúng không."
Nó nhếch một nụ cười rộng ngoác, nhe cả hàm răng trắng bóng.
"Tạm biệt!" Cô kẹp cuốn sách dưới tay và nhìn hai đứa con gái đi khỏi.
"Chúng muốn cái gì không biết nữa?" Cô lẩm bẩm.
Charlie và các bạn vừa tới Vòng cung Ụ Xám, thì thấy một bóng người
xộc ra từ một ngõ hẻm tối dẫn tới khúc cua.
"Bà cô Venetia!" Charlie thì thào với tụi bạn "Lẹ lên! Trước khi bà ấy
thấy tụi mình!"
Chúng băng vội qua đường, núp sau cây thông lớn ở giữa khúc cua,
trong khi bà Venetia Yewbeam bước đều về phía đường cái. Bà xách một
cái giỏ mua hàng bằng da cỡ bự, có in chữ "Y" màu vàng chóe bên hông
giỏ. Khi bà ta tới gần, Charlie kéo tụi bạn núp sâu hơn nữa sau tàn cây. Bà
