Và rồi, trước sự sửng sốt của Charlie, Billy dội vọng lên tiếng rít của con
trăn, và con vật rồ lên một âm thanh lọc khọc. Và cứ như không thể kìm
được, Billy tiến vượt qua Charlie và bắt đầu leo lên chỗ con trăn.
Charlie bước lùi xuống cho tới khi đứng trong hành lang cùng với
Gabriel. Nín thở, chúng dòm thằng bé xíu bò lên gần hơn, gần hơn nữa cái
cuộn thừng xanh da trời thoáng ẩn hiện. Tiếng rồ rồ của con trăn nhẹ đi và
căng ra, và Billy, xem ra đã nắm bắt được ngôn ngữ của con vật ấy, liền
ngâm nga và huýt gió đáp lại. Khi tiến tới bậc thang trên cùng, Billy ngồi
xuống khoanh chân xếp bằng, nhìn chằm chằm vô con trăn lạ lùng, có
những diềm lông chim như mình. Và, mặc dù không thể hiểu được lời nói
của con vật, nhưng Charlie có cảm giác là con trăn đang cảm thấy ấm áp
với Billy và đang cố kể cho thằng bé một câu chuyện.
Bằng một giọng lặng lẽ, đứt quãng, Billy dịch lại những lời của con trăn.
"Nó nói... nó được sinh ra cách đây một ngàn năm. Trước kia... nó đã
từng sống với một vị vua... Ngài đối xử rất tốt với nó. Nhưng một ngày nọ
khi nhà vua đi vắng... và con trai ngài... tra tấn nó, cho tới khi nó thù ghét...
thù ghét... thù ghét... và giết chóc. Con gái của nhà vua đã tìm thấy nó...
đang chìm trong sự giận dữ... và bà... gần như chữa khỏi cho nó... bằng sự
tử tế. Nhưng con trăn không thể nào quên được... cú xiết hết lực của nó...
vòng ôm đầy đói khát của nó... nên bà công chúa... cho nó sức mạnh... chỉ
biến mất... mà không chết... "
Billy ngó xuống Charlie và Gabriel.
"Nó là một con trăn tốt, thật đấy," Billy bảo chúng. "Kể từ khi bà công
chúa qua đời, nó không nói chuyện với bất kỳ ai... cho tới tận bây giờ... Em
nghĩ em đã làm cho nó cảm thấy hạnh phúc."
"Cẩn thận đấy, Billy," Charlie nói.
Con rắn đang trườn qua Billy, và thằng bé tóc trắng quay lại đúng lúc
con trăn trườn lên đùi nó. Billy há hốc miệng khi con trăn quấn quanh eo
nó. Từ từ nguyên phần thân thể phía dưới Billy bắt đầu biến mất.
"Ôi, không!" Charlie thét lên. "Tụi mình đã làm gì vậy này?"
"Suuỵtt!" Gabriel suỵt. "Im nghe."
