Billy đã bắt đầu ư ử và ngâm nga. Nó phụt ra một tràng những tiếng thở
ồng ộc ngắn khi con trăn quấn tới cổ nó. Con vật treo lơ lửng ở đó, rõ ràng
là đang lắng nghe thằng bé nói, và chầm chậm, cơ thể của Billy lại hiện ra.
"Trời! Nó làm được chuyện ấy," Charlie thốt lên. "Nó làm được thiệt."
"Hỏi con trăn xem nó có thể làm được tương tự với một thằng bé khác
hay không," Gabriel nhắc. "Thằng bé mà nó đã quấn thành vô hình đó."
Billy tiếp tục ngâm nga và con trăn đáp lại bằng tiếng rít và tiếng rồ rồ
dồn dập hơn.
"Nó nói... nó sẽ làm...," Billy bảo chúng, "nếu chúng ta hứa... không nhốt
nó vô một cái hũ... Suốt mấy trăm năm nó bị giữ trong chất lỏng xanh da
trời... cùng với xương cốt của một con chim... cho tới khi lão Ezekiel làm
cho nó tỉnh lại. Chính vì thế mà nó mới có lông chim. Em đã bảo với nó
rằng chúng ta sẽ không bao giờ bỏ nó vô trong hũ đâu. Rằng chúng ta sẽ
đem nó tới một nơi an toàn." Billy liếc nhìn Charlie. "Em hy vọng đó là sự
thật."
"Đúng thật mà," Charlie bảo. "Anh hứa là sẽ không ai làm hại nó."
"OK," Billy nói "Giờ thì sao?"
"Tụi mình đem nó tới khu nhà bếp," Charlie bảo.
Billy đứng lên và thận trọng đi xuống những bậc thang ọp ẹp, cùng với
con trăn vẫn vui vẻ quấn quanh cổ nó.
"Hy vọng tụi mình có thể gạt nó ra khỏi thằng nhỏ," Gabriel thì thào với
Charlie khi chúng đi dọc theo hành lang. "Tôi thắc mắc không biết nó ăn cái
gì."
"Ai mà biết?" Charlie đột nhiên nhớ ra một công việc khác. Nó lôi hũ
Mứt Dâu Ngon Nhất ra khỏi túi áo ngủ của nó và gọi khẽ:
"Ollie Sparks, bạn có ở đó không? Tôi mang cho bạn một ít mứt nè."
Nhưng toà nhà vẫn đang chìm trong bùa chù của cơn gió và những linh
hồn. Những lời của Charlie bị chìm lỉm và không có tiếng đáp lại.
Khi bọn chúng đi tới tiền sảnh, tiếng vi vu và tiếng rú rít của cơn gió
đang tới hồi dữ dội. Thỉnh thoảng, một bóng hình nhạt nhoà trôi đi bên cạnh
chúng, và một ngọn thương sáng quắc, hay một mũi tên có cắm lông chim
bay vèo qua đầu chúng.
