Chúng rượt theo bước chân ấy đến hết hành lang, lên tiếp một dãy cầu
thang xiêu vẹo, và bước vô một căn phòng dài có lỗ cửa trời hẹp. Dưới ván
sàn, những hũ mứt không và những cuốn truyện tranh nằm vung vãi. Ở cuối
phòng kê một chiếc giường, trên giường có gối và một cái chăn vá chằng vá
đụp. Một ngọn đèn dầu đặt bên mép chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường, và một
chiếc tủ to dựng ngay sát bên trong cửa. Chẳng còn thứ gì khác trong
phòng, ngoại trừ một cái ghế khẳng khiu và một cái bàn học mòn vẹt được
đặt thẳng ngay bên dưới ô cửa trời.
"Ollie," Emma gọi nhỏ. "Ollie Sparks, bạn có ở đây không?"
"Nếu có thì sao?" Một giọng khá buồn thảm cất lên.
"Sao tụi này không trông thấy bạn?" Charlie hỏi.
Một khoảng ngừng trước khi giọng nói đó đáp.
"Vì tôi vô hình, được chưa?"
"Chuyện gì xảy ra với bạn vậy?" Emma hỏi.
"Một con trăn màu xanh da trời đã quấn tôi."
"Con trăn?" Charlie và Emma cùng thốt lên.
"Rắn ấy mà," giọng rầu rĩ đó tiếp. "Một con vật kinh khủng, tôi đã trông
thấy nó, vậy đó. Không ai được phép thấy nó hết. Đó là bí mật. Một vũ khí
bí mật." Có tiếng cười khùng khục. "Một khi tôi đã trông thấy nó thì họ sẽ
không đời nào để tôi tiết lộ về nó... Cho nên họ đưa tôi trở lại đây, và... hừ,
tôi giống như một con chuột lang vậy... Họ để cho con trăn quấn tôi, tuy tôi
không chết, nhưng tôi lại trở nên vô hình."
"Trời!" Charlie sửng sốt.
"Nó không quấn hết người tôi." Một tiếng cười khúc khích như nghẹt
thở, run rẩy trong không khí, "Nó bỏ sót lại ngón chân tôi."
Hãi hùng pha lẫn kích động, mắt Charlie bất giác cụp nhìn xuống sàn
nhà. Emma không thể không thét lên. Nó đã thấy rồi: một mẩu thịt nhỏ tròn,
hồng hồng, đang nằm cách chân chúng chỉ vài bước.
"Xin lỗi," giọng nói bảo. "Nó đã từng có vớ và giày che lên, nhưng giày
dần dần trở nên quá nhỏ, còn vớ thì rách hết. Một ngón chân lòi ra vậy
trông gớm guốc lắm há?"
"Không hề," Charlie nói một cách vui vẻ.
