"Học kỳ trước anh đã mang bức tranh này vô trường rồi phải không?"
Billy hỏi.
"Ờ. Ông này là phù thủy Skarpo. Anh đã lấy cắp cây gậy phép từ ông
ta."
Quai hàm Billy trễ xuống. Nó quay qua và nhìn Charlie bằng một tia
nhìn dài, chằm chằm, màu đỏ đậm.
"Anh...?" Thằng bé lạc giọng.
"Anh đã đi vô bức tranh này," Charlie nói. "Trước đó anh chưa làm vậy
bao giờ, anh chỉ nghe được tiếng nói thôi."
Bất chợt, Charlie đụng phải ánh mắt của phù thủy Skarpo, nó vội lật úp
bức tranh lại.
"Anh cấm không được nhìn ông ta lâu, kẻo ông ta lại kéo anh vô nữa."
Billy lắc đầu thắc mắc:
"Làm sao anh ra được?"
"Cái này hơi rắc rối một chút: Lysander phải phụ anh."
Charlie liếc nhìn Billy, một lần nữa phân vân liệu mình có thể thật sự tin
thằng bé hay không. Và nó quyết định sẽ phải liều thôi.
"Vấn đề là, Billy, anh nghĩ anh phải đi vô đó lần nữa. Thầy phù thủy đó
rất hùng mạnh. Ông ta có rất nhiều món ở trong phòng, em có thấy không?
Thảo mộc, lông chim và nhiều thứ."
"Ông ấy có một con dao găm. Em thấy nó kìa."
Charlie giơ bức tranh lên cho Billy:
"Em còn thấy gì nữa?"
"Tô, sách, hũ đựng nước đủ màu, những cây đèn cầy to và những hình vẽ
ở trên tường. Ô, có một con chuột lòi ra khỏi túi quần ông ấy, và những thứ
lỉnh kỉnh khác ở trên bàn."
"Có lẽ ông ta có thuốc chữa cho Ông cậu của anh," Charlie nói. "Nếu
anh trả cây gậy phép cho ông ta, thì ông ta sẽ đưa lại anh cái gì đó. Anh sẽ
hỏi ông ta về Ollie. Có thể ông ta cũng biết cách chữa chứng vô hình."
"Hôm nay không có anh Lysander ở đây," Billy nói, vẻ nghi ngờ. "Nhỡ
anh không ra được thì sao?"
