"Chính vì vậy mà anh cần nhờ tới em, Billy. Em chỉ việc nắm chặt cánh
tay anh, được không? Nếu anh hành xử kỳ quặc thì em cứ lay anh thật
mạnh. Anh không đi vô hẳn đâu, em sẽ thấy. Chỉ có tâm trí anh vô đó thôi.
Nhưng ông ta có thể nhìn thấy mặt anh, và chắc chắn thấy cả cây gậy phép.
Anh sẽ không đi vô sâu như lần trước, anh chỉ đứng ngoài và nói chuyện
với ông ta thôi."
Charlie dựng bức tranh tựa vô chiếc đèn bên cạnh giường. Rồi nó đứng
lên và giơ cây gậy phép ra trước mặt.
"Em sẵn sàng chưa?"
Billy tuột khỏi giường và nắm chặt lấy cánh tay của Charlie:
"Sẵn sàng."
Charlie nhìn thầy phù thủy. Skarpo không cần phải mất nhiều thời gian
để thấy Charlie.
"Mày đã trở lại," một giọng khàn khàn ề a cất lên.
Charlie cảm thấy mình bị trượt về phía trước, xuyên qua một làn sương
mù trắng, trôi lãng đãng. Tất cả những gì nó thấy là gương mặt xương
xương của thầy phù thủy. Nó vội hạ mắt xuống để tránh cái nhìn chằm chặp
ma thuật, vàng khè của Skarpo. Mùi thảo mộc cháy nồng nặc xông vô lỗ
mũi, khiến nó hắt hơi ầm ĩ.
"Thôi ngay!" Giọng nói quát lên.
"Hắt... xì. Ch... cháu xin lỗi. Cháu không ngừng lại được," Charlie nói.
Nó nhìn sượt qua cái thân hình bận áo chùng đen, và quét một lượt các
đồ vật để trên bàn.
"Lần này mày muốn gì, thằng trộm kia?" Skarpo quát.
"Cháu mang trả lại cây gậy phép cho ông," Charlie bảo. " Và cháu thắc
mắc... "
"Hả?" Hình như Skarpo nhìn vô cây gậy phép. " Mang nó đi," ông ta nói
bằng giọng trầm.
"Nhưng cháu nghĩ là ông muốn lấy nó," Charlie nói. "Lúc cháu lấy nó đi,
ông đã rất giận dữ. Cháu trở lại để đổi nó lấy... lấy một lời khuyên. Quả
thật, ông có rất nhiều kinh nghiệm về phép thuật và tất cả mọi thứ. Cháu
nghĩ ông có thể giúp cháu."
