phiền muộn bỏ vào rừng sâu, bỏ bê các con của mình, kể cả đứa trẻ mới
sinh.
Ông Ebony lắc đầu. Bây giờ trên mặt ông ta ngự một nụ cười thỏa mãn
một cách quái đản:
"Dĩ nhiên có vô số người hầu kẻ hạ chăm sóc họ, nhưung đâu có giống,
đúng không nào? Đâu có giống như có mẹ và cha chăm lo, phải không,
Emma?"
"Phải, thưa thầy," Emma như sắp òa khóc đến nơi.
Charlie tự hỏi tại sao thầy Tantalus Ebony lại xoáy vô Emma. Còn hai
đứa nữa được ban phép thuật ở trong lớp kia mà, nó và Gabriel, anh chàng
này đang ngồi ở cuối lớp, thấp thỏm vò đầu bứt tóc. Khong hề suy nghĩ,
Charlie hỏi:
"Thưa thầy, thầy có được ban phép thuật không ạ?"
Lờ tịt câu hỏi đó, Tantalus Ebony chĩa ánh mắt màu xanh nâu của mình
vào Charlie và hỏi:
"Con sâu hoang trên đừong Filbert ra sao rồi, cậu Bone?"
Charlie hoàn toàn bối rối:
"Gì ạ?" Nó nói khàn khàn.
"Con sâu hoang ấy, Charlie. Nói coi. Có thấy con bướm lạ nào dạo gần
đây không? Loại bướm đêm? Còn ngựa nghẽo thì sao?"
Miệng Charlie há hốc nhưng chả thốt ra được lời nào.
"Không," Charlie lúng túng.
"Không cái gì?"
"Không, thưa thầy," Charlie nói.
"Đồ ngu. Ý ta là, không bướm hoặc không ngựa gì sao?"
Đầu óc Charlie chạy loạn xạ. Một câu hỏi gài bẫy chăng? Charlie chưa
kịp quyết thì Fidelio đã nói:
"Trò ấy chẳng thấy con nào trong bọn chúng cả."
"Ai hỏi mi, đồ xấc láo kia?" Thầy Ebony hét ầm lên. Trong tích tắc, tâm
trạng của ông ta biến đổi. Đan những ngón tay vô nhau, ông ta duỗi thẳng
cánh tay ra, vươn lòng bàn tay về phía bọn học trò. Tiếng những khớp
xương kêu răng rắc đến nổi da gà, và ông ta hân hoan nói:
