Giờ cả nhóm đã ra đến đường cái, và chạy về phía nhà thờ lớn. Khi
chúng phóng băng qua quảng trường rải sỏi, đồng hồ điểm năm giờ đúng và
một bầy quạ gáy xám xồ lên, kêu quang quác trên bầu trời bình minh. Billy
nhìn hau háu vào tiệm sách cô Ingledew. Nó biết Emma Tolly sống ở đó,
nhưng Sư Tử cảnh báo:
"Không dừng lại, Billy. Chỗ đó không an toàn!"
Xuôi theo Đường Chính và xuyên qua thành phố. Tim Billy đập như
điên. Nó bắt đầu nghĩ rằng nếu như những lời thề không giết nó thì cuộc
hành trình này chắc chắn cũng giết nó. Nó nghe thấy tiếng rồ của động cơ
đang tiến đến gần, từng giây, từng giây một. Không giảm nhịp bước, Billy
ngoái lại và thấy một chiếc xe hơi xám lú ra khỏi màn sương đằng sau. Gia
đình de Grey.
"Đường này!" Nhân Mã ra lệnh, vù vào ngõ hẻm.
Làm thế nào chúng tới được Khu Đồi Cao, Billy không bao giờ biết. Nó
chưa bao giờ phải chạy nhiều như vậy, tuy thế, nó đã chạy không hề ngơi
nghỉ tính từ lúc rời khỏi Ngôi Nhà Bất Chợt. Phải chăng bọn mèo đã cho nó
mượn sức mạnh khi chúng dẫn nó chạy băng qua những con phố mù
sương?
Sư Tử trả lời cho câu hỏi mà Billy không nói ra:
"Sức mạnh của Nhà Vua, Billy."
Khi đến đầu đoạn dốc lên Khu Đồi Cao, chúng vượt qua một ngôi nhà
gạch đỏ có một bức tường cao và một cái cổng lớn gài then chắc chắn.
BIỆT THỰ LOOM - tấm biển ngoài cổng ghi. Billy chạy qua khỏi ngôi nhà
vài thước thì đột nhiên cánh cổng bật bung và bốn con chó đen vọt ra
đường. Thay vì dấn nhanh hơn, Billy đứng sựng lại, kinh hãi đến nỗi không
nhúc nhích nổi. Những con mắt hung tợn, đen thui của bọn chó săn xỉa
thẳng vào nó và những quai hàm vuông chành của chúng bạnh ra, để lộ
những hàm răng dài sọc, giết chóc.
Những con mèo lửa vây quanh Billy, gừ lên đe doạ. Bọn chó cụp đầu
xuống và gầm gử.
"Chạy tiếp, Billy," Dương Cưu hô.
