"Dẹp trò đó đi," bà cô Eustacia la quang quác.
Khi Charlie theo bà ta ra ngoài, nó nhận thấy va-li của Billy Raven đang
dựng ở một góc tiền sảnh. Vậy là thằng bé vẫn còn ở trong học viện. Liệu
nó có bị giải đi mất trước khi có thể nhìn ông bà Grey rõ hơn?
Chiếc xe hơi màu đen của bà cô eustacia đậu chình ình cạnh vòi phun
nước hình đàn thiên nga. Ngay khi Charlue vừa leo vô băng ghế sau, bà ta
vọt đi liền, cắt xẹt các góc đường và đụng bùm bụp vô lề đường, rú ầm ầm
sai chiều trên con đường một chiều, bóp còi inh ỏi vào mặt khách bộ hành
đang băng qua lối dành cho người đi bộ, vù vù qua mặt những người đi xe
đạp hất sức nguy hiểm, vượt qua giới hạn tốc độ và né được những chiếc xe
hơi đang đậu chỉ trong gang tấc. (À không, hình như có đụng bể ba chiếc
kính chiếu hậu.)
Trước nỗi kinh hoàng của Charlie, bà cô Eustacia lái xe đến Ngách Tối,
một con hẻm tối mò nơi ba bà cô của nó sống trong những căn nhà liên kế,
tất cả đều mang số 13. Căn nhà thứ ba được bao bọc trong giàn giáo, nhưng
đằng sau những miếng ván và thép xếp chống ấy, có thể thấy lấp loáng một
toà nhà không mái, đen đủi – những gì còn sót lại của căn nhà bà cô
Venetia.
"Nhìn cho kỹ đi, Charlie," bà cô Eustacia nói, dừng xe lại đánh két bên
ngoài căn nhà ở giữa. "Mày phải chịu trách nhiệm cho đống diêu tàn đó."
"Không đúng," Charlie phản đối.
"Không hoàn toàn trực tiếp," bà ta thừa nhận, "nhưng mày đi cùng với
thằng em quỷ sứ của tao khi nó gây ra vụ này, mày về hùa với nó, đừng có
chối cãi."
"Thế bà nuốn Ông cậu làm gì nào?" Charlie bướng bỉnh nói. "Tại bà
Venetia định giết cô Ingledew."
Bà cô Eustacia mở cửa xe ra và vung chân đáp xuống vỉa hè.
"Đi ra," bà ta quát, rồi đóng sầm cửa lại.
Charlie chẳng sung sướng gì để vâng lời ngay. Nó ì ạch bước ra khỏi xe,
kéo theo đằng sau là cái túi.
"Giờ thì cút," bà cô Eustacia nói, chỉ tay xuống con hẻm. "Mày có chân
có cẳng. Mày có thể đi bộ về nhà."
