"Một chi tiết anh đã cố ý bỏ qua để cho em được tĩnh trí, Julia," Ông cậu
Paton nói.
Cô Ingledew ngồi trên thành ghế truờng kỷ.
"Ông cậu của con chỉ đọc một nửa lá thư cho cô nghe," cô bảo Charlie.
"Cô phải nghe phần còn lại mới được."
Ông cậu Paton mỉm cười dịu dàng với cô:
"Tụi này sẽ được nghe những ý kiến có ích của em đó, Julia."
"Ôi, làm ơn tiếp đi mà," Charlie nài nỉ.
"Ta tới đâu rồi?" Ông cậu Paton hờ hững rà ngón tay xuống tò giấy, vẻ
cáu kỉnh.
"Trong ngục! ’’ Chảlrie hét lên. "Ông ấy nói ông ấy ở trong ngục."
"À phải. Đây rồi," Ông cậu Paton chọc mạnh ngón tay vô tờ giấy và tiếp:
Ở trong ngục, thưa ông Yewbean. Để tôi cam đoan với ông, rằng tôi
không hề phạm tội. Tôi đã bị cái tên lưu manh ấy, tên Weedon, lừa theo
lệnh chủ nhận hắn, dĩ nhiên rồi. Tên côn đồ đáng sợ ấy đã cố giết tôi (một
cú đập lên đầu lúc trời tối trong khi tôi đang thả con mèo ra ngoài). Nhưng
vì thất bại (tôi chỉ bọi chấn thương sọ não), nên hắn dựng chuyện biến tôi
thành một tên cướp có vũ trang. Tôi, tròi đất ơi! Tôi là một người thợ in.
Tôi đam mê, chuyên chú vào giấy tốt, mực hảo hạng và những hàng kẻ đều
tắp. Tôi đam mê, chuyên chú đến văn từ, đến thuật khắc chữ, đến tiêu đề
trên giấy, nhữung tờ rơi, vân vân... Ấy thế mà, tôi lại bị bắt quả tang ngay
tại hiện trường về tội cướp của dã man và bị tống vô ngục. Tuần rồi tôi
được phóng thích sớm – do hành vi cải tạo tốt.
Ý nghĩ đầu tiên của tôi là về Billy, và vì vậy tôi đã liên lạc với một người
bạn trung thành trong học viện Bloor.
Thật kinh hoàng, tôi phát hiện ra là Billy đã bị Florence và Usher de
Grey nhận làm con nuôi. Tôi không thể diễn tả hết được tai họa cuả việc
này sẽ đến mức nào đối với Billy đâu.
Thưa ông Yewbean, ông sẽ giúp tôi chứ? Ông làm ơn dàn xếp cho tôi bí
mật gặp Billy được không? Tôi biết rằng, cháu trai của ông, Charlie, là bạn
thân của thằng bé, và có lẽ cũng có quan tâm đến vụ việc. Bằng giá nào
chúng tôi cũng phải cứu Billy ra khỏi gia đình de Grey ấy, nhưng một việc
