Khi lão Ezekiel dịch tới mảng tối mù ở cuối căn phòng, ý nghĩ của lão
bỗng chuyển sang Billy Raven, thằng bé mồ côi tóc trắng, bị lợi dụng làm
gián điệp theo dõi Charlie Bone. Billy gần đây đã trở nên nổi loạn, bất trị.
Nó không chịu hé cho lão Ezekiel biết Charlie và lũ bạn đang mưu tính gì.
Hậu qủa, lão Ezekiel và gia đình Bloor có nguy cơ không kiểm soát được
những đứa trẻ có phép thuật trong trường. Cần phải làm điều gì đó ngay.
"Ba mẹ," lão Ezekiel bật nói một mình. "Cần phải làm sao cho Billy
được nhận làm con nuôi. Ta đã hứa tìm ba mẹ cho thằng nhóc mồ côi đó mà
chưa bao giờ thực hiện. Nó đã từ bỏ ta. Hừ, Billy sẽ có ba mẹ tử tế, tốt
bụng."
"Đừng quá tử tế," Manfred nói, nãy giờ hắn đã nghe lỏm.
"Sợ gì. Ta biết một cặp rồi. Ta không hiểu tại sao trước đây lại không
nghĩ đến chúng nhỉ," lão Ezekiel quay đầu lại, ngóng đợi. "A, bọn này sắp
có tiếp viện kìa."
Có tiếng những bước chân lộp cộp từ xa; vài giây sau, cửa mở và ba phụ
nữ ùa vô phòng. Người đầu tiên già nhất. Mái tóc xám xịt của bà ta được
búi chót vót trên đỉnh đầu như một củ hành khổng lồ, quần áo của bà ta đen
và mắt bà ta cũng đen như thế. Bà Lucretia Yewbeam là giám thị trong
trường và là bà cô của Charlie Bone."Tôi đem mấy bà em của tôi tới đây,"
bà ta nói với lão Ezekiel. "Ngài nói là ngài cần sự trợ giúp."
"Thế người thứ tư đâu?" Lão Ezekiel hỏi."Bà Grizelda đâu?"
"Lúc này nên để bà ấy tránh xa mọi chuyện là tốt nhất," bà Eustacia,
người em thứ hai nói. "Nói cho cùng, bà ấy phải sống với thằng em thổ tả
của chúng tôi... và thằng oắt đó. Bà ấy có thể vô tình... làm lộ bí mật, tất
nhiên rồi."
Bà Eustacia, một nhà tiên tri, bước lại gần cái bàn. Mái tóc xám của bà ta
vẫn còn vài sợi đen, nhưng phần lớn các đặc điểm còn lại thì bà ta giống hệt
bà chị kế của mình. Đôi mắt hí rị của bà ta lia khắp các đồ vật trên bàn và
bà ta nhếch một nụ cười gian xảo." Ra là lão đang mưu tính với đống đồ
này, đồ quỷ già. Người ấy là ai vậy?"
"Tổ tiên của ta, ngài Borlath," lão Ezekiel đáp. "Người vĩ đại nhất trong
tất cả những người con của Vua Đỏ. Oai phong nhất, mạnh mẽ nhất và
