con bướm cảm thấy rất thoải mái khi ở trong phòng nó. Nó nhận thấy bàn
tay nó không còn cháy bỏng nữa, và cơn sốt ngây ngấy của nó cũng đã hết.
Nó hoàn toàn khỏe mạnh trở lại.
Trong một ngôi nhà cách không xa nhà của Charlie, Olivia Vertigo ngồi
trên mép giường, gọt táo. Đó là trái táo thứ năm nó cố gọt trong ngày hôm
ấy. Và lần cố gắng này chứng tỏ cũng chẳng thành công hơn những lần kia.
Mỗi lần nó nghĩ nó đã gọt xong hết rồi, là lại có thêm một hai phân vỏ táo
nữa cần gọt, và dây vỏ táo lòng thòng ra khỏi trái táo dài ít nhất là một
thước.
Đùng đùng nổi cáu, Olivia quăng con dao và liệng trái táo ngang căn
phòng. Nó vùi mặt vô hai bàn tay và khóc thút thít.
"Chuyện gì xảy ra với mình thế này?"
Cánh cửa bật mở và mẹ nó nhìn vô phòng. Cô Vivienne Vertigo (hay
Viva Valery trong cac bộ phim) dù là một ngôi sao màn bạc nổi tiếng,
nhưng điều này không bao giừo ngăn cô là một bà mẹ tốt bụng và cảm
thông. Cô luôn luôn tìm ra cách giúp đỡ con gái vượt qua những "cơn buồn
vui thất thường" nho nhỏ của nó, nói theo cách của cô. Nhưng tâm trạng
của Olivia trong hai mươi bốn giờ qua sắp sửa hạ gục cô.
"Hoa đẹp lắm, Olivia, cảm ơn con!" Cô Vivienne nói.
Olivia không nhìn lên.
"Ôi, Livvie tội nghiệp." Cô Vertigo lai bên con gái và ngòi cạnh nó, trên
giường. "Mẹ cũng đã rớt đài trong lần thử vai đầu tiên, con biét không. Đó
không phải là vai thích hợp cho con. Sẽ còn có những cơ hội khác nữa. Con
đừng thoái chí như vậy."
"Con không thoái chí," Olivia làu bàu.
"Vậy thì là cái gì?"
"Một cái gì đó xảy đến với con, mẹ à."
"Con đang lớn đấy cưng."
"Không phải CÁI ĐÓ!" Olivia hét lên. "Một cái gì đó khác cơ. Nó khiến
con... ôi, con không biết. Con ghét nó. Con không muốn nó xảy ra."
Cô Vertigo ráng kiềm chế để không làm một cử chỉ bấn lọan. Thay vào
đó, cô nhún vai một cách khiêm nhường nhất và nói:
