Một bầu thinh lặng ngột ngạt theo sau lời nhận xét của lão, và vì lý do
nào đó, điều này khiến lão Ezekiel cười phá lên. Lão cười hăng đến nỗi
mém bị nghẹt thở. Charlie không thể chịu đựng nổi cái âm thanh đó. Suýt
nữa thì nó không kiềm chế được cơn tức giận, nó phải bấu tay thật chặt vào
người để ngăn mình khỏi nhảy xổ ra.
Bằng giọng kích động, tiến sỹ Bloor tiếp, “Cũng chính Manfred đã đưa
đứa trẻ đó ‘vào vòng’. Con bé lúc ấy hai tuổi. Cơn mê kéo dài cho đến khi
con bé mười tuổi, và rồi thì, thằng con trai lếu láo của Lyell Bone đã đánh
thức nó dậy”.
Một tiếng sửng sốt buột ra. Có mấy câu lọt tới tai Charlie. “Ai vậy?” “nó
đã làm cách nào?” “Ngài có...?” “Làm ơn...?”
“Thưa quý ông quý bà”, tiến sỹ Bloor nổ tung. “Xin đừng bận tâm. Đứa
con gái đó còn học ở đây, và cả con trai của Lyell, thằng Charlie, cũng vậy.
Những đứa trẻ được ban phép thuật dính với nhau như hồ dán. Charlie là kẻ
du hành được vào tranh, vào hình – một tài phép quý giá, như các quý vị
biết đấy. Nhưng nó tỏ ra rất ương bướng, chắc chắn bởi vì nó là con của cha
nó, nhưng nó được canh chừng rất sít sao. Các quý bà quyến rũ ngồi bên
tay phải tôi đây, bà nội của nó, Grizelda Bone, và ba bà cô của nó, Lucretia,
Eustacia, và Venetia Yewbeam, tất cả bọn họ đều để mắt trông coi Charlie
Bone...”
“Và một ngày nào đó”, lão Ezekiel chen vào, “Charlie sẽ đưa ta vào quá
khứ, ở đó ta sẽ sắp xếp lại lịch sử.” Rồi lão ta lại òa ra cười lần nữa.
Tiến sỹ Loth rống vang: “Hoan hô!” và những người khác hưởng ứng lời
kêu gọi. Nhưng một số người vẫn im lặng.
Billy, đang gối đầu lên May Phúc ngủ nãy giờ, thình lình tỉnh giấc kèm
theo một tiếng hắt hơi nhỏ. Tức khắc tấm vải trải bàn được nhấc lên ngay
