“Cô rất tinh ý, cô Vertigo à,” Ông cậu Paton nói. “Tôi không thích trời
thế này chút nào. Thời tiết thật khó chịu. Có lẽ cô sẽ cho cậu trai trẻ này
quá giang chứ.”
Fidelio định phản đối, nhưng Olivia và mẹ đã cuốn nó ra khỏi phòng. Và
ngay khi tóm bọn thú cưng lại xong, ba người họ rời tiệm sách. Fidelio bắn
cho Charlie cái nhìn sửng sốt của kẻ đầu hàng trước khi cánh cửa đóng sập
lại và cô Vertigo kéo nó đi.
“Cũng đến lúc chúng ta về thôi,” Ông cậu Paton nói, hơi chần chừ. “Đi,
Charlie.”
Emma theo Charlie ra khỏi tiệm sách trong khi Ông cậu Paton và cô
Ingledew nói lời tạm biệt riêng với nhau. Khi Ông cậu Paton ló ra, mặt ông
đỏ nhừ và có một vết son hồng trên má. Emma nhướn cặp lông mày và
cười với Charlie, thằng này quyết định không đả động gì tới vệt son.
“Bọn ta đã quyết định những quyển sổ nhật ký sẽ để đây cho an toàn,”
Ông cậu Paton vừa nói vừa tròng áo khoác đen của mình vào, “hơn là để
nhà số 9.”
Charlie tán đồng. Ngay khi mặc áo khoác vào xong, nó và Ông cậu lên
đường. Khi sắp về tới nhà, Ông cậu Paton bỗng tiết lộ một thông tin không
sao tin nổi cho Charlie: ông đã tìm thấy một tấm hình của cha Charlie.
“Trước kia ta không nhắc tới nó bởi vì ta không muốn nhen nhúm hy
vọng cho con,” Ông cậu Paton giải thích. “Không tốt tí nào, con biết đấy.
Ta đã nhớ ra nó khi con kể cho ta nghe về ông Bartholomew. Có vài tấm
hình chụp vào kỷ nghỉ leo núi đó. Ta biết ta có một tấm. Ta cất trong một
cái va li bằng da cũ mà ta luôn khoá kỹ ở dưới gầm giường. Tấm hình để
tận dưới đáy vali.”
Charlie không thể nào bước tiếp được nữa. “Ông có mang nó theo không,
Ông cậu Paton?”
