“Anh không muốn bất cứ ai gây phiền hà cho bạn của Arlene,” Rene nói
với vẻ hiển nhiên. “Quán Merlotte là một nơi rất tuyệt; tất cả chúng ta đều
muốn giữ gìn vẻ đẹp cho nó. Thêm nữa, đôi lúc em làm anh nhớ đến Cindy,
em biết thế phải không?”
Cindy là em của Rene. Cô đã chuyển đến Baton Rouge một hai năm
trước. Cindy có mái tóc vàng và đôi mắt xanh: ngoài hai điều đó ra thì tôi
chẳng thấy còn nét gì chung giữa tôi và cô nữa. “Anh có gặp Cindy thường
không?” tôi hỏi. Hoyt và mấy người khác quanh bàn đang trao đổi về điểm
số và chiến thuật của đội Shreveport Captains.
“Cũng thỉnh thoảng,” Rene đáp, lắc đầu như muốn nói anh ta muốn gặp
em gái mình nhiều hơn. “Con bé làm ở căng tin bệnh viện.”
Tôi vỗ vai anh ta. “Em phải làm việc đây.”
Khi tôi quay lại quầy để lấy đồ cho khách, Sam nhướng mày lên với ý
dò hỏi. Tôi mở to mắt để chứng tỏ mình kinh ngạc đến thế nào trước sự can
thiệp của Rene, vậy là Sam khẽ nhún vai, cứ như thể muốn nói còn lâu mới
giải thích được thái độ của con người.
Nhưng khi ra phía sau quầy để lấy thêm giấy ăn, tôi để ý thấy anh đã lôi
chiếc gậy bóng chày thường được sử dụng trong trường hợp nguy cấp ra.
BÀ KHIẾN TÔI bận rộn cả ngày hôm sau. Bà lau chùi và hút bụi còn
tôi chà rửa phòng tắm - ma cà rồng có cần sử dụng phòng tắm không nhỉ?
Tôi tự hỏi trong lúc chà bàn chải quanh bồn cầu. Bà bắt tôi hút hết lông mèo
ở ghế bành. Tôi dọn sạch chỗ rác tồn đọng. Tôi cọ bóng loáng các mặt bàn.
Tôi còn lau cả máy rửa bát và máy sấy nữa, Chúa ơi!
Khi bà thúc tôi đi tắm và thay quần áo, tôi nhận ra bà coi chàng ma cà
rồng Bill là bạn trai của tôi. Điều này làm tôi có cảm giác hơi kỳ cục. Thứ
nhất, bà đã quá tuyệt vọng trước cuộc sống xã hội của tôi đến nỗi ngay cả
ma cà rồng cũng đủ tư cách để nhận được sự chú ý của tôi; thứ hai, tôi có
một vài cảm nhận củng cố cho ý kiến này; thứ ba, rất có thể Bill cũng nhận
ra điều này; và thứ tư, ma cà rồng có thể làm chuyện đó như người bình
thường được không nhỉ?
