Tôi đi tắm, trang điểm rồi mặc váy vì biết chắc bà sẽ bực mình nếu tôi
không làm vậy. Đó là một chiếc váy màu xanh dương bằng sợi cotton in đầy
những bông cúc nhỏ tí xíu, nó vừa bó hơn so với mức bà muốn lại vừa ngắn
hơn so với những gì Jason cho là phù hợp với em gái mình. Tôi đã nghe hai
người nói thế khi tôi mặc nó lần đầu. Tôi đeo thêm đôi khuyên tai có hình
viên bi nhỏ màu vàng và vấn tóc lên với một chiếc kẹp dọc vàng ruộm.
Bà nhìn tôi với ánh mắt lạ lùng mà tôi chẳng thể dịch nghĩa được. Chỉ
cần lắng nghe là tôi có thể dễ dàng khám phá ra bà nghĩ gì, nhưng thật
khủng khiếp nếu làm thế với người sống cùng mình, nên tôi sẽ cẩn thận để
không làm vậy. Bà mặc chân váy và áo cánh như những lúc tham gia buổi
gặp mặt của Hậu Duệ Của Những Người Hy Sinh Vinh Quang, không đủ
trang trọng cho buổi lễ ở nhà thờ nhưng cũng không đơn giản như đồ mặc
hàng ngày.
Tôi đang quét sân trước, việc mà hai bà cháu quên khuấy đi mất, thì anh
đến. Anh đến đúng theo kiểu ma cà rồng, vừa phút trước chưa có ai phút
sau đã thấy người xuất hiện, đứng ngay dưới bậc thềm, ngước mắt lên nhìn
tôi.
Tôi cười toe. “Không làm em sợ được đâu,” tôi nói.
Anh có vẻ hơi xấu hổ. “Tôi quen xuất hiện thế này rồi,” anh đáp. “Tôi
vốn không gây ra quá nhiều tiếng động.”
Tôi mở cửa. “Anh vào đi,” tôi mời, và anh bước lên bậc thềm, mắt nhìn
quanh.
“Tôi vẫn nhớ chỗ này,” anh nói. “Nhưng nó không lớn đến thế này.”
“Anh nhớ ngôi nhà này ư? Bà hẳn sẽ thích lắm đấy.” Tôi dẫn anh vào
phòng khách, vừa đi vừa gọi bà.
Bà tôi bước vào phòng khách với dáng điệu nghiêm trang, và tôi nhận ra
rằng lần đầu tiên bà đã dám hy sinh mái tóc dày mềm mượt trắng như cước
của mình cho một kiểu đầu mới, cuốn tóc quanh đầu thành một búi phức
tạp. Bà cũng thoa son nữa.
