“Các ma cà rồng khác có kể cho tôi là những người bị họ cắn thường
xuyên, hết ngày này sang ngày khác, có thể bất ngờ trở thành ma cà rồng.
Nhưng những lần cắn đó phải sâu, liên tục và khiến họ no nê. Những người
khác, trong hoàn cảnh tương tự, sẽ chỉ đơn thuần trở nên thiếu máu trầm
trọng. Mặt khác, khi người ta cận kề cái chết vì lý do nào đó, có khi là một
vụ tai nạn ô tô hay dùng ma túy quá liều, quá trình biến đổi có thể... đi theo
chiều hướng tệ hại.”
Tôi bắt đầu cảm thấy sởn cả gai ốc. “Đến lúc đổi đề tài rồi. Anh định
làm gì với mảnh đất nhà Compton?”
“Tôi định sống ở đó, càng lâu càng tốt. Tôi chán cái cảnh phải lang
thang từ thành phố này sang thành phố khác rồi. Tôi sinh trưởng ở vùng
nông thôn. Bây giờ khi đã có quyền tồn tại hợp pháp, khi đã có thể đến
Monroe, Shreveport hoặc New Orleans để mua máu nhân tạo hoặc tìm gái
bán hoa chuyên phục vụ những kẻ như tôi, tôi muốn ở lại đây. Ít nhất cũng
để xem có được không. Tôi đã lang thang nay đây mai đó hàng bao nhiêu
thập kỷ rồi.”
“Tình trạng căn nhà thế nào?”
“Khá tệ,” anh thừa nhận. “Tôi đang cố dọn dẹp sạch sẽ. Tôi có thể làm
chuyện này vào ban đêm. Nhưng có một số vấn đề tôi cần phải thuê thợ.
Tôi làm mộc không tồi, nhưng lại chẳng biết gì về điện đóm cả.”
Tất nhiên là anh không biết rồi.
“Có vẻ như ngôi nhà cần được mắc lại dây điện,” Bill tiếp tục, nghe
giống hệt mọi gia chủ háo hức muốn tân trang nhà cửa khác.
“Anh có điện thoại không?”
“Tất nhiên rồi,” anh nói, có vẻ bất ngờ.
“Thế thì chuyện thuê thợ có vấn đề gì chứ?”
“Rất khó liên lạc với họ vào ban đêm và cũng rất khó thuyết phục họ
gặp tôi để trao đổi những chuyện cần thiết. Họ sợ, hoặc họ nghĩ đó chỉ là cú
