mứt của mình ở đầu chợ. Ngâu chăm chú làm việc, tay thoăn thoắt bày biện
những bịch mứt đủ màu lên chiếc sạp gổ dài nhiều tầng. Chiếc áo len đan
màu hoa cà khít khao theo tà áo dài ôm dáng người dong dỏng và khuôn
mặt thanh tân với cặp môi cắn chỉ mọng hồng làm Ngâu có nét duyên dáng
của một cô gái trong Huế hơn là một thôn nữ bên bờ Ô Giang. O Ngâu vui
vẽ nhìn số mứt bánh còn lại cho hai ngày chợ cuối năm. Mới mấy ngày
trước đây O đã lo lắng trách mình răng mà thày lay nghe lời mụ buôn hàng
sĩ lấy nhiều quá sợ bán không kịp thì lổ hết vốn. Nghe con gái thăn thỉ, thở
ra thở vô, mạ đã an ủi.
- Khôn răng mô, ra ngoài Tết cũng còn bán lải rải cho người cúng Đưa
Ông Bà, cúng Rằm tháng Giêng. Mạ cười… Cùng lắm, bán không hết, còn
chút mô thì hai mạ con mình ăn trừ cơm.
Ngâu lấy rổ trứng gà O gánh theo rạng sáng nay đặt lên chổ trống ở góc
sạp. Bầy gà so chịu trống đẻ nhiều không ngạ, tha hồ mà bán. Ngâu thầm
nghĩ, cười một mình.
Chợ Mỹ Xuyên những ngày giáp Tết rộn ràng người mua kẻ bán. Sau
rặng cây tràm, mặt trời lên lấp lửng vừa đủ hun ấm sương mai đọng thành
những giọt nước lóng lánh ở cuối mỗi sợi lá xanh dài đong đưa. Mới nửa
buổi chợ mà sạp mứt kẹo của Ngâu đã vơi đi khá nhiều. Người nhà của dì
Tứ bán bánh tét, bánh tày cạnh Ngâu cũng đã gánh thêm ra cho đủ bán đến
trưa khi chợ vãng.
- Ngâu, có người đương đứng lén coi mặt mi đó tề! Tau thấy hắn lảng
vảng từ ngày hôm qua mà quên nói cho mi biết.
Ngâu giật mình nhìn theo ánh mắt dì Tứ về phía góc chợ nơi hai người
đàn ông trẻ tuổi, một cao một thấp, đang đứng đó tự lúc nào. O thẹn thùa
quay mặt khi tia nhìn nàng chạm vào ánh mắt người thanh niên dáng người
cao ráo đang chăm chắm nhìn nàng. Phải rồi, O có thoáng bắt gặp ánh mắt
nhìn này đôi lần ngày hôm qua, nhưng chợ búa đông đảo tấp nập, O lại bận
buôn bán không để ý tới. Ngâu giấu ý nghĩ mình.
- Dì thì khi mô cũng noái tào lao. Chợ Mỹ Xuyên ni cả trăm, cả ngàn
người qua lại, hơi sức mô mà để ý tới.
- Hắn đương chấm điểm mi thiệt mà. Đó! Đó! Mi dòm cho coi. Thằng ni
con cái nhà ai mà tướng tá, ăn mặc coi bộ không phải trai làng. Hay là con
