phương trong những dãy hầm chử U chống phi pháo đào sâu vào lòng đất
được ngụy trang kỹ càng.
Vào tối ba mươi Tết một cán binh gốc địa phương lén theo du kích về
thăm gia đình đã bị tình báo Tiểu khu khám phá, theo dõi lúc họ trở về lại
tuyến chiến đấu. Chính trị viên tiểu đoàn chủ trì buổi họp kiểm thảo người
cán binh phạm kỉ luật. Trong màn đen váng mịn hắc ám của đêm trừ tịch,
giọng quê Nam Bộ pha lớ âm hơi Thanh Nghệ chắc nịch tuôn ra từng luồng
âm thanh sôi nổi mà bài bản quen thuộc. Hi sinh. Phấn đấu. Đi đầu trong
kháng chiến chống Mỷ cứu nước. Miền Nam thành đồng đi trước về sau.
Giải phóng miền Nam. Đánh cho Mỷ cút đánh cho Ngụy nhào. Quyết liệt
phê phán tình cảm cá nhân ủy mị tiểu tư sản…Người bộ đội phạm kỉ luật
rụt rè phát biểu lời tự phê, tự kiểm. Anh tình nguyện tự xích chân mình vào
ổ súng nặng của đại đội trong lần tiến công tới. Người bộ đội nào hay đã lấy
mạng sống ra mà trả cho bản án tự kết của mình.
Buổi họp kiểm điểm kết thúc chưa được bao lâu thì loạt bom từ phản lực
A37 Skyraider đã rơi xuống ngay đầu họ. Biệt khu 44 quyết định giữ
nguyên lực lượng tại các tuyến phòng thủ, không ra quân tấn công mà chỉ
nhanh chóng gọi phi pháo. Một quả bom 500 cân đánh chính xác đã nổ tung
xác vài cán binh, gây vết tử thương cho người bộ đội miền Nam tập kết vừa
bị kiểm điểm và vài người khác bị thương nhẹ, kể cả người chính trị viên
tiểu đoàn.
Trong cơn hấp hối anh thều thào chuyện gặp lại cha mẹ già sau gần mười
bốn năm xa cách. Có lẽ đó là hình ảnh duy nhất anh mang theo về bên kia
thế giới. Người chính trị viên vuốt lên hốc mắt vừa khép của đồng chí mình.
Trong bóng tối của ngày đầu năm đang tới, giữa giây phút bất chợt lặng im
hình như đâu đó có tiếng nước Tiền Giang trở mình. Tiếng thời gian. Tiếng
sóng vỗ bờ cù lao Mỹ Hiệp êm đềm thuở hoa niên. Tiếng nói cười đêm bộ
đội liên hoan bừng bừng lửa trại trong vùng tập kết Cà Mau sau ngày đất
nước chia đôi. Trong quầng mắt nhắm chợt lan dài thăm thẳm dòng sông
Trẹm lả tả hoa bần rơi.
Không điệu được hổ ly sơn lại bị tổn thất khá nặng, cánh quân chốt phía
Đông Biệt khu 44 phải rút ra ngoài, chỉnh bị tinh thần mà xâm nhập vào lại
tỉnh lỵ mấy ngày sau đó. Yếu tố bất ngờ không còn, nhưng vì kế hoạch trên
