tera ở Toshima phong kín rêu xanh. Những trang thư hò hẹn từ chiến trường
Đông Dương sục sôi máu lửa càng chất cao thêm lo lắng, nhớ nhung cho cô
gái quê nhà. Người lính trẻ chưa qua tuổi hai mươi sớm ‘ngọa sa trường’
lúc đơn vị anh tiến chiếm tòa Khâm sứ ở kinh đô Huế đêm Nhật đảo chánh
Pháp trên toàn Đông Dương. Lá thư tình cuối cùng anh viết cho người yêu
không về kịp theo thi thể người lính tử thương nằm trong quan tài reikyuu
câm nín ngàn đời. Tiếng tàu điện leng keng chạy qua Phong Đảo buổi chiều
anh về huyệt mộ ở lại trong lòng cô gái lâu lắm, âm thanh buồn làm trở trăn
biết bao lần đẫm lệ chiêm bao.
Thương cháu, bà ngoại thường dẫn Mitzuki đến thăm dì Ando để cháu
có dịp thăm hỏi ông hoàng lưu vong về Việt Nam, vùng đất xa lạ nơi người
yêu đã ngã xuống. Vị hoàng đế không ngai nhỏ thó, bình thản ngồi nhìn dì
Ando cắm cúi pha trà xanh gyokuro cho chồng. Lần đầu tiên Mitzuki được
biết về vùng đất nước xa xôi đã dính liền với thân phận mình qua giọng nói
bằng tiếng Nhật nhỏ nhẹ của ngài.
Hoàng thân Cường Để cả tin vào chính sách Đại Đông Á của Nhật Bản,
hi vọng họ có thể giúp giải phóng đất nước khỏi sự đô hộ của thực dân
Pháp. Căn nhà nhỏ cuối phố Ogikubo nơi dì Ando và điện hạ của bà nương
náu thưa dần đám chính khách ở bộ Ngoại giao muốn đưa hoàng thân
Cường Để về nước dựng lên một nước Việt Nam độc lập, quân chủ lập hiến.
Các ông tướng quân phiệt Nhật chỉ muốn tranh giành ảnh hưởng với thực
dân Pháp ở Đông Dương và cầm chân Mỹ đang trên đà thắng trận ở Thái
Bình Dương nên chẳng còn ai nhắc tới vị hoàng tử từng là minh chủ Việt
Nam Quang Phục Hội từ những năm đầu thế kỷ hai mươi cam sống đời lưu
vong để đấu tranh cho độc lập nước nhà.
Trăng lên cao. Ánh vàng trãi lung linh trên mặt biển lan miết vào cuối
trời bàng bạc những đốm sáng từ hòn đảo nhỏ ngoài khơi. Giữa vùng sáng
huyền ảo cơ chừng hiện ra hoàng thành cổ kính có minh quân, hiền hậu, xa
giá tung hô. Bà nhớ lại nỗi bồi hồi xúc động rồi sau đó là cảm giác thất
vọng lúc ghé thăm hoàng cung triều Nguyễn trên đường theo con dâu ra
Vinh tìm quê ngoại.
Họ tới Huế lúc trời vừa bắt nắng. Nữ dừng xe mời mẹ chồng vào một
quán ăn gần cầu Tràng Tiền bên bờ hửu ngạn sông Hương. Dòng sông
